Poliovirus

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Il poliovirus (o virus poliomielitico) è un virus di una delle quattro specie del genere Enterovirus (famiglia Picornaviridae) che causano la poliomielite.

I virus hanno come bersaglio particolare i motoneuroni delle corna anteriori del midollo spinale con possibilità di portare paralisi. Oltre all'uomo, possono essere suscettibili di infezione anche gli scimpanzé.

Si riscontrano tre tipi umani (poliovirus hominis):

• il Brunhilde, tipo 1, è altamente paralitico, così chiamato dal nome dello scimpanzé che fece ottenere il suo isolamento;
• il Lansing, tipo 2, poco comune, che prende il nome dalla città del Michingan dove fu isolato durante una epidemia;
• il Leon, tipo 3, meno frequente, corrispondente al nome di un piccolo paziente in cui fu trovato.

Per la loro acido-resistenza riescono a rimanere intatti nel tratto gastrico, riuscendo a moltiplicarsi sia a livello della faringe, sia a livello dell'intestino.

I poliovirus vengono inattivati con formaldeide o cloro libero residuo, raggi ultravioletti, calore ed essiccamento.