Picornaviridae

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La famiglia Picornaviridae comprende piccoli virus ad RNA con capside isometrico. Non presentano un involucro pericapsidico. Il loro genoma è costituito da una molecola di RNA che essendo di polarità positiva è infettante, ovvero disponibile sin da subito sia per essere trascritta da una Rna-polimerasi virale che tradotta ad opera dei ribosomi della cellula ospite.

I Picornavirus contengono due principali generi: gli Enterovirus e i Rhinovirus. Nel primo gruppo (costituito da 70 tipi antigeni) si ricordano due importanti virus quali i poliovirus e il virus dell'Epatite A ed interessano nell'infezione, come sottolinea il nome stesso, il tratto enterico. In questa sede avviene una prima moltiplicazione degli stessi, eventualmente seguita da diffusione ad altri organi bersaglio (miocardio, meningi, etc.) per via linfatica ed ematica. Nel secondo gruppo, che annovera fino a cento diversi tipi antigeni, sono compresi agenti virali in grado di provocare manifestazioni infettive nelle prime vie aeree (raffreddore comune). Gli Enterovirus si replicano a una temperatura ottimale di 37 °C contro i 33 °C (temperatura minore nelle cavità nasali), invece, ottimali per i Rhinovirus. Gli Enterovirus presentano acido-resistenza, sopravvivendo al passaggio nello stomaco, mentre i Rhinovirus, all'opposto sono acido-labili, vedendo in questo il motivo del loro confinamento nelle prime vie aeree.

La famiglia picornaviridae è suddivisibile nei seguenti generi: