Piero Sraffa
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Piero Sraffa (Torino, 5 agosto 1898 – Cambridge, 3 settembre 1983) è stato un economista italiano.
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[modifica] Formazione
Figlio di Angelo Sraffa, professore di diritto commerciale tra i più eminenti del suo tempo, e Irma Tivoli, entrambi provenienti da famiglie di origine ebraica. Nel 1915 ottiene la maturità al liceo classico "Massimo D'Azeglio" e quindi frequenta la facoltà di Giurisprudenza presso l'Università di Torino. Nel frattempo compie il servizio militare come ufficiale del Genio (1917-18). Si laurea nel novembre 1920 con una tesi sull'inflazione in Italia nel periodo della prima guerra mondiale con Luigi Einaudi (il futuro Presidente della Repubblica).
Nel 1919, grazie a Umberto Cosmo, conosce Antonio Gramsci e frequenta l'Ordine Nuovo, fondato il 1° maggio da Gramsci stesso con Angelo Tasca, Umberto Terracini e Palmiro Togliatti. Sarà questo il primo momento di svolta della sua vita.
Tra il 1921 e il 1922 studia alla 'London School of Economics'. Nell'estate del 1921, a Cambridge, incontra Keynes, che gli chiede di scrivere un articolo sul sistema bancario italiano per i supplementi di economia del quotidiano Manchester Guardian (ora The Guardian). Keynes apprezza a tal punto il livello scientifico dell'articolo che decide di pubblicarlo direttamente sull'Economic Journal, la più autorevole rivista inglese di economia politica, col titolo "The Bank Crisis in Italy". Keynes affida a Sraffa anche la cura dell'edizione italiana del suo A Tract on Monetary Reform.
Nel 1922 Sraffa torna in Italia e diventa direttore dell'ufficio provinciale del lavoro di Milano. A Milano frequenta Carlo Rosselli e Raffaele Mattioli, entrambi all'epoca assistenti di Einaudi. Diventa poi professore di Economia politica a Perugia e successivamente a Cagliari. In questo periodo Sraffa si professa marxista radicale e stringe grande amicizia con Antonio Gramsci, il maggiore dirigente del Partito Comunista Italiano. Quando Gramsci, dal carcere, finisce in ospedale, Sraffa, con l'aiuto economico di Raffaele Mattioli, farà fronte alle ingenti spese di degenza e si farà tramite tra Mattioli e Palmiro Togliatti per la consegna a quest'ultimo dei Quaderni del carcere. In questo periodo è anche in contatto con Filippo Turati, uno dei maggiori esponenti del Partito Socialista Italiano che probabilmente frequenta a Rapallo dove la sua famiglia possedeva una casa di vacanze.
Con la memoria intitolata "Relazioni tra prezzi e quantità prodotte" del 1925 avvia la revisione della teoria dei prezzi. Edgeworth, che dirige con Keynes l'Economic Journal, chiede a Sraffa un articolo sullo stesso argomento, che viene pubblicato nel 1926 col titolo "The Laws of returns under competitive conditions".
[modifica] Trasferimento a Cambridge
Nel 1927 John Maynard Keynes, convinto del valore di Sraffa e preoccupato per i rischi che egli corre con la dittatura fascista a causa della sua amicizia con Gramsci (Sraffa gli aveva letteralmente procurato nel carcere le penne e la carta con le quali scriverà i suoi Quaderni dal Carcere), lo invita all'Università di Cambridge dove gli fa ottenere un incarico di docente e successivamente un posto di bibliotecario. A Cambridge frequenta Ludwig Wittgenstein e Frank Ramsey con i quali discute le teorie economiche di Keynes e di Friedrich von Hayek. Successivamente affronta con grande impegno lo studio della vita e delle opere di David Ricardo, dei cui lavori cura una edizione critica assai importante.
Luigi Pasinetti, sulla base dei manoscritti non pubblicati di Sraffa, ha individuato cinque fasi del suo lavoro a Cambridge:
- 1928-1931: ricerche sulla storia delle teorie economiche, tese a recuperare l'economia "ragionevole" dei classici, Marx in primo luogo, scartando l'economia "aberrante" dei marginalisti; intenzione di lavorare ad un libro analogo a quello che avrebbe dovuto essere Il Capitale di Marx, Teorie sul plusvalore comprese, ma evitando il rischio di "finire come Marx" che, avendo esposto prima la teoria, non è riuscito a completare la parte storica e proprio per questo "non è riuscito a farsi capire"; Sraffa intende esporre prima la storia, poi la teoria, "per il che si richiede che io vada dritto all'ignoto, da Marshall a Marx, dalla disutilità al costo materiale"; prima elaborazione delle sue equazioni senza sovrappiù;
- 1931-1940: edizione delle opere di Ricardo; quasi pronte per la stampa, non vengono pubblicate sia perché manca l'"Introduzione" (scritta da Sraffa più tardi), sia perché si scoprono nuovi documenti, tra cui tutte le lettere di Ricardo a James Mill;
- 1941-1945: critica dell'economia marginalista, in particolare della teoria della produzione e distribuzione, della teoria del valore (dei prezzi), della teoria dell'utilità marginale e della teoria dell'interesse come premio per l'astinenza; elaborazione delle sue equazioni con sovrappiù;
- 1946-1955: pubblicazione dei primi dieci volumi delle opere di Ricardo (l'undicesimo, contenente gli indici, viene pubblicato nel 1973);
- 1955-1960: preparazione di Produzione di merci a mezzo di merci come mera "premessa ad una critica dell'economia politica"; il progetto originario si è rivelato troppo vasto: della parte storica rimane solo una Appendice di poche pagine intitolata "Nota sulle fonti" e si auspica nella Prefazione che la critica vera e propria venga tentata "più tardi, o dall'autore o da qualcuno più giovane e meglio attrezzato per l'impresa".
[modifica] Produzione di merci a mezzo di merci
Con la sua opera Production of Commodities by Means of Commodities. Prelude to a critique to economic theory (1960) si propone di gettare le basi teoriche per una critica della scuola economica ai suoi tempi prevalente, quella marginalista, e di perfezionare la teoria classica del valore in economia sviluppata da Ricardo.
In tale opera, divenuta una pietra miliare nella storia del pensiero economico, Sraffa analizza un modello di produzione lineare in cui è possibile determinare la struttura dei prezzi relativi e una delle due variabili distributive (saggio di profitto o di salario), data esogenamente l’altra variabile e la tecnologia, rappresentata dalle quantità fisiche dei singoli beni necessari per produrre le varie merci con i relativi output.[1]
La determinazione simultanea comporta che il valore del capitale impiegato può essere conosciuto solo insieme ai prezzi delle merci da cui è costituito. In questo modo divengono incompatibili con questo sistema le teorie che partono da dati valori dei fattori produttivi e spiegano i prezzi con la remunerazione di tali fattori in base alla loro produttività marginale.
Questo apparato analitico è stato utilizzato dai seguaci di Sraffa anche per la critica alla teoria del valore di Marx e per la soluzione al problema della trasformazione dei valori in prezzi di produzione.
Sraffa ha mantenuto una feconda amicizia con Ludwig Wittgenstein che gli riconosce importanti giudizi su due delle sue opere filosofiche, il Tractatus Logico-Philosophicus e Philosophical Investigations. Accadde anche che durante una passeggiata Sraffa mettesse in grave difficoltà la convinzione espressa nel Tractatus che il linguaggio possa ridursi alla logica, semplicemente chiedendogli a quale logica si potessero ridurre le pernacchie tanto in uso presso i napoletani.
[modifica] Note biografiche
Sraffa riceve una laurea ad honorem della Sorbona di Parigi nel 1972 ed una dall'Università di Madrid nel 1976.
È diventato ricco grazie ad un investimento di lungo termine in obbligazioni del governo giapponese che egli aveva acquistate nei giorni successivi ai bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki ritenendo giustamente che il Giappone di quel periodo storico non sarebbe rimasto privo di risorse per molto tempo.
Sraffa viene descritto come persona di grande intelligenza, dotato di proverbiale riservatezza e timidezza e mosso da una vera passione per lo studio e i libri; la sua biblioteca conteneva più di 8000 volumi ed ora è in parte confluita nella Wren Library del Trinity College.
[modifica] Note
- ^ Nonostante in Produzione Sraffa analizzi entrambi i casi (fissazione esogena del saggio di salario e del saggio di profitto), sembra propendere per la seconda alternativa, poiché nota incidentalmente che, quando si abbandoni l’ipotesi classica di salario ancorato ai livelli di sussistenza e il salario stesso si assuma come dato in termini di un’unità di misura più o meno astratta, esso non può essere stabilito fino a che non lo siano i prezzi delle merci
[modifica] Voci correlate
[modifica] Collegamenti esterni
- Piero Sraffa Archives homepage presso il Trinity College di Cambridge. Contiene un catalogo in linea dei suoi documenti personali e professionali.
- The Laws of Return under Competitive Conditions. Testo integrale.
- Sraffa e il contesto. Intervento di Giorgio Lunghini al convegno internazionale su Sraffa promosso dall'Accademia Nazionale dei Lincei.
- Luigi Pasinetti, Continuity and Change in Sraffa's Thought. An Archival Excursus, in T. Cozzi e R. Marchionatti, Piero Sraffa's Political Economy. A Centenary Estimate, Routledge, Londra e New York, 2001, pp. 139-156.
