Piazza Santa Maria Novella
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Piazza Santa Maria Novella, dominata dall'omonima chiesa, è una delle piazze principali di Firenze.
Indice |
[modifica] Storia
La piazza fu aperta su iniziativa del Comune a partire dal 1287 e conclusa verso il 1325, per accogliere i sempre più numerosi fedeli che accorrevano alle prediche dei frati domenicani, i quali vivevano nell'attiguo convento. Divenne in seguito, grazie alla sua ampiezza, scenario di feste e spettacoli come il Palio dei Cocchi (una corsa con carrozze simili alle bighe romane), istituito da Cosimo I nel 1563, per il quale furono innalzati i due obelischi marmorei sostenuti da tartarughe in bronzo (1608) del Giambologna. Nell'Ottocento la piazza era solcata dalla linea dei tram.
La sistemazione delle aiuole nella piazza è recente: foto degli anni '30 mostrano un disegno completamente diverso. Chiusa al traffico sul finire degli anni '80, almeno da quello proveniente dalla stazione, oggi la piazza, con le aree erbose divenute luogo di ritrovo e picnic, risente di un certo degrado e sarebbero già stati progettati degli interventi di riqualificazione e risistemazione della zona, che però non sono ancora stati messi in opera dal Comune. L'avvio dei lavori, che prevedono una completa ripavimentazione, la scomparsa del traffico e dei parcheggi, lo spostamento dei chioschi, delle panchine e dei bidoni dell'immondizia (questi ultimi che dovrebbero essere interrati) è previsto per la fine del 2006.
[modifica] Edifici di rilievo
[modifica] La chiesa e il convento di Santa Maria Novella
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Per approfondire, vedi la voce Basilica di Santa Maria Novella. |
La facciata della chiesa di Santa Maria Novella si staglia sulla grande piazza, la quale permette di ammirare tutta la sua maestosità e armonia tipica dello stile rinascimentale. Terminata da Leon Battista Alberti nel 1470 su incarico del ricco mercante Giovanni Rucellai, fu in realtà innestata sulla parte inferiore già esistente che risaliva al Trecento. L'Alberti realizzò il portale centrale e la parte superiore usando dei precisi calcoli modulari che stabiliscono delle proporzioni esatte fra i vari elementi: base uguale all'altezza, scomposizione delle aree in quadrati con rapporti 1/2 o 2/3 e così via.
Non mancano i riferimenti alla committenza, come il simbolo della famiglia Rucellai in una fascia del frontone (la vela con le sartie libere intrecciate dal vento, simbolo di fortuna) e il nome del mecenate nell'iscrizione sotto il timpano. Il "Sol Invictus" al centro del timpano è lo stemma del quartiere di Santa Maria Novella dalla riforma amministrativa del 1343, ma anche il simbolo della ragione.
A sinistra della chiesa, dall'antico ingresso del convento, si può accedere al Museo di Santa Maria Novella, che permette di vistare gli affreschi del Chiostro Verde e del Cappellone degli Spagnoli; esso espone una collezione di dipinti, reliquiari, arredi sacri, parati ed altri oggetti appartenuti al complesso domenicano. Sulla lunetta d'ingresso del Museo esisteva un affresco di Masaccio, purtroppo andato perduto ma pervenutoci tramite alcune copie.
Dall'altro lato della facciata gli "avelli" erano arche sepolcrali che proseguono nella vicina via degli Avelli.
[modifica] L'Ospedale di San Paolo
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Per approfondire, vedi la voce Ospedale di San Paolo. |
Sul lato meridionale della piazza si trova la loggia dell'Ospedale di San Paolo, fondato nel XIII secolo ed ispirato al brunelleschiano Spedale degli Innocenti, sempre a Firenze. Fu un ospizio per pellegrini, amministrato dai terziari francescani e dal 1345 divenne anche un ospedale. Passato nel 1451 sotto la direzione dei Buonomini di San Martino, fu ampliato e venne eretto il portico. La serie di medaglioni in terracotta invetriata con Santi francescani e le Opere di Misericordia fu eseguita da Andrea della Robbia, che è anche l'autore della lunetta con l'Incontro fra San Francesco e San Domenico (1495 ca.) situata sul portale della chiesa a testimonianza dell'amicizia fra i due ordini mendicanti che occupavano la piazza. Il Granduca Pietro Leopoldo, dopo la soppressione degli istituti religiosi alla fine del Settecento lo destino a scuola, per questo oggi è conosciuto anche come ex-Scuole leopoldine. Dal 1 novembre 2006 ospita il Museo Nazionale Alinari della Fotografia.
Nel 1592 Ferdinando I de' Medici istituì il primo ospedale per convalescenti della città, dotato fra l'altro di un orto soleggiato per le ore ricreative. Soppresso nel 1780, divenne sede delle Scuole Leopoldine. Oggi ospita il Museo Nazionale Alinari della Fotografia.
[modifica] I palazzi
Tra i palazzi della piazza sono interessanti il Palazzo Pitti Broccardi, a sinistra uscendo dalla chiesa, già residenza di Luca Pitti prima di trasferirsi nel Palazzo Pitti da lui commissionato. Una targa lo ricorda e un'altra è dedicata invece a Gaetano Baccani, che qui abitò e morì nell'Ottocento. Al numero 8 l'Albergo Roma risale agli anni Venti ed è decorato da alcune vetrate in stile déco di Galileo Chini (1920-1923). Il Grand Hotel Minerva è un'interessante esempio di architettura moderna a cavallo tra gli anni Cinquanta a Sessanta del XX secolo.
[modifica] Gli obelischi
I due obelischi sono antichi, creati in marmo mischio di Seravezza su tartarughe in bronzo di Giambologna (1608), mentre le basi incrostate con marmi colorati e gigli dorati sono più tarde, della fine del Settecento.
[modifica] Le aiuole
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La sistemazione delle aiuole e dei camminamenti risale al 1933 del Novecento, ed è già stata modificata più volte: anticamente era lasticata, mentre dalla fine del 2006 è in corso un recupero ed una nuova sistemazione del centro della piazza.
[modifica] Le feste
La piazza, per le sue grandi dimensioni, si prestava allo svolgimento di numerose feste e manifestazioni cittadine che prevedevano un'ampia partecipazione di pubblico. Con piazza Santa Croce e con piazza Santo Spirito, Santa Maria Novella era infatti uno degli spazi urbani preferiti per il gioco del Calcio.
A partire dal 1563 divenne il luogo prescelto per il Palio dei Cocchi che si correva alla vigilia della festa di San Giovanni. La gara si ispirava alle corse delle bighe dei Romani: quattro cocchi di legno tirati da due cavalli, distinti dai quattro colori dei Quartieri di Firenze (il verde di San Giovanni, il rosso di Santa Maria Novella, l'azzurro di Santa Croce e il bianco di San Frediano), correvano seguendo un percorso ellittico segnato dal canapo teso tra i due obelischi, affinché i cocchi non potessero tagliare la pista.
Il suono della tromba annunciava la "mossa" (cioè la partenza) data dal Granduca e dopo tre giri la corsa terminava all'obelisco di partenza. La famiglia granducale assisteva al Palio da un grande baldacchino che veniva appositamente allestito sulla scalinata del Loggiato di San Paolo. Il vincitore veniva premiato con un palio di velluto cremisi, fatto fare a spese dei Capitani di Parte Guelfa. L'ultima corsa dei cocchi in piazza Santa Maria Novella ebbe luogo nel 1852.
[modifica] Altri progetti
Wikimedia Commons contiene file multimediali su Piazza Santa Maria Novella
[modifica] Collegamenti esterni
- I Luoghi della Fede a cura della Regione Toscana da cui sono stati tratti alcuni testi per la voce (autorizzazione in discuissione).
- Comune di Firenze dal quale è stata tratta una parte del testo gentilmente concesso in GFDL.
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