Nothofagus
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 Nothofagus obliqua |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||
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Il genere Nothofagus (faggio australe) comprende circa 35 specie di alberi esclusivi dell'emisfero australe: Sudamerica, Australia e varie isole dell'Oceania.
Indice |
[modifica] Descrizione
Le foglie sono dentate o intere, caduche o sempreverdi.
I fiori sono raccolti in infiorescenze unisessuali poco appariscenti (i fiori femminili possono essere anche isolati).
I frutti secchi sono noci piatte o triangolari riunite a gruppi di 2-7 entro cupole.
[modifica] Sistematica
In origine questo genere veniva incluso nelle Fagacee, ma fin dagli anni '60 alcuni studiosi hanno contestato questa attribuzione, proponendo una famiglia separata, sempre all'interno dell'ordine delle Fagali e costituita solo da questo genere (Nothofagaceae). Il principale motivo di questa distinzione sono le caratteristiche del frutto.
Recentemente, la classificazione APG, sulla base di indagini filogenetiche, ha avvalorato questa tesi. Ricordiamo comunque che la questione è tuttora oggetto di studio.
Il genere viene solitamente diviso in quattro sezioni o sottogeneri:
- Nothofagus, esclusiva del Sudamerica;
- Nothofagus antarctica
- Nothofagus betuloides
- Nothofagus dombeyi
- Nothofagus nitida
- Nothofagus pumilio
- Brassospora, esclusiva della Nuova Guinea e Nuova Caledonia (con oltre metà delle specie);
- Nothofagus aequilateralis
- Nothofagus balansae
- Nothofagus baumanniae
- Nothofagus brassii
- Nothofagus carrii
- Nothofagus codonandra
- Nothofagus crenata
- Nothofagus discoidea
- Nothofagus flaviramea
- Nothofagus grandis
- Nothofagus nuda
- Nothofagus perryi
- Nothofagus pseudoresinosa
- Nothofagus pullei
- Nothofagus resinosa
- Nothofagus rubra
- Nothofagus starkenborghii
- Nothofagus stylosa
- Nothofagus womersleyi
- Fuscospora, presente in Sudamerica, in Australia e in altre isole dell'Oceania;
- Nothofagus alessandri
- Nothofagus fusca
- Nothofagus gunnii
- Nothofagus solandri
- Nothofagus truncata
- Lophozonia, anch'essa diffusa in Sudamerica e Oceania.
- Nothofagus alpina
- Nothofagus cunninghamii
- Nothofagus glauca
- Nothofagus macrocarpa
- Nothofagus menziesii
- Nothofagus moorei
- Nothofagus obliqua
[modifica] Fossili
Secondo alcuni studiosi, le Fagali avrebbero avuto origine nell'Asia sud-orientale, durante il Cretaceo. Da qui, le Betulacee e le Fagacee avrebbero migrato verso nord, mentre un gruppo ristretto di specie (genere Nothofagus) avrebbe migrato verso sud.
Fatto sta che le specie fossili del genere Nothofagus o ad esso strettamente affini sono limitate all'emisfero australe; esistono peraltro reperti fossili, oltre che in Sudamerica e in Oceania, anche in India (allora parte del continente Gondwana) e in Africa, nonché nell'Antartide, il cui clima era un tempo assai più mite di oggi.
Il sottogenere più antico tra quelli viventi è Brassospora.
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