Louis B. Mayer

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Louis Burt Mayer (Eliezer Meir) (Minsk, 4 luglio 1882 – Los Angeles, 29 ottobre 1957) è stato un produttore cinematografico statunitense.

[modifica] Biografia ^[1]

Di origine russa, è celebre per essere stato l'incontrastato e dispotico capo del più celebre Studio hollywoodiano, la Metro Goldwyn Mayer.

Nato in una famiglia ebrea a Minsk, in Bielorussia ma all'epoca parte dell'Impero Russo, si trasferisce in Canada poco più che ragazzino. Lì consegue il diploma e, nel contempo, si dà da fare insieme a suo padre come commerciante di rottami meccanici.

Nel 1904, si trasferisce a Boston, nel Massachusetts, dove comincia ad interessarsi di cinema; tre anni dopo, nella vicina cittadina di Haverhill, apre la sua prima sala cinematografica. Con uno spicato fiuto per gli affari e con un nuovo nome, Louis B. Mayer, comincia a espandere la propria attività: nel giro di pochi anni possiede la più grande catena di sale cinematografiche del New England.

Nel 1916, si associa a Richard A. Rowland per creare la società "Metro Pictures Corporation" con base a New York. Successivamente, si sposta a Hollywood per aprire una propria casa di produzione cinematografica, la "Louis B. Mayer Pictures"; in seguito, si unisce a B.P. Schulberg per creare la "Mayer-Schulberg Studio". Nel 1924, Marcus Loew, che intanto aveva stretto un accordo con Samuel Goldwyn, compra la "Louis B. Mayer Pictures" e, come membro della società, rende Mayer capo della Metro Goldwyn Mayer.

Dalla metà degli anni '20 e per tutti gli anni '30, Louis B. Mayer regnerà incontrastato sulla "Mecca del Cinema" e, con l'aiuto del brillante produttore Irving Thalberg, promuoverà un cinema spettacolare quanto "per famiglie". Renderà la vita difficile a registi provocatori, come a esempio a Erich von Stroheim col suo Rapacità (Greed, 1924), ma, col suo fiuto finanziario e commerciale, capirà i gusti del pubblico e, grazie anche a lui, la MGM realizzerà film indimenticabili. Resta storico però anche il suo dispotismo e le sue idee conservatrici: chi può dimenticare l'odio per John Gilbert, il distacco con Greta Garbo, lo sfruttamente di Judy Garland, ma anche la gentilezza con Katharine Hepburn?

Durante la Seconda Guerra Mondiale, promuoverà una serie di film propagandistici e affiderà al brillante musicista e produttore Arhur Freed il compito di rallegrare l'America con brillanti musical in technicolor. Ma, con la fine dello "studio system" e con la sua visione del cinema che cominciava a diventare antiquata, nel 1951 Mayer viene scalzato da Dore Schary, nuovo capo della produzione.

Nei primi mesi del 1957 si scopre ammalato di leucemia e muore nello stesso anno.

[modifica] Note

1. ^ La biografia del produttore è tratta dal 9° volume della collana dal titolo, "Il Cinema - Grande Storia Illustrata", Istituto Geografico De Agostini, Novara