Heterocephalus glaber

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Eterocefalo glabro

Stato di conservazione

Rischio minimo

Classificazione scientifica

Regno:	Animalia
Phylum:	Chordata
Classe:	Mammalia
Superordine:	Euarchontoglires
(clade):	Glires
Ordine:	Rodentia
Sottordine:	Hystricomorpha
Infraordine:	Hystricognathi
Parvordine:	Caviomorpha
Famiglia:	Bathyergidae
Genere:	Heterocephalus
Specie:	H. glaber

Nomenclatura binomiale

Heterocephalus glaber
Ruppel, 1842

Areale di distribuzione

Partecipa al Progetto:Forme di vita

L'eterocefalo glabro, o talpa senza pelo (Heterocephalus glaber), è un roditore della famiglia Bathyergidae, unico rappresentante del genere Heterocephalus.

[modifica] Aspetto fisico

L'eterocefalo glabro misura circa 12-13 cm di lunghezza, coda compresa; gli operai pesano circa 30-35 grammi, mentre la regina può pesare oltre 50 g , eccezionalmente 80. Questo roditore si è adattato bene alla sua vita sotterranea: i suoi occhi sono ridotti a due strette fessure e, di conseguenza, la sua vista è scarsa. Tuttavia, è altamente adattato a muoversi nel sottosuolo e può correre sia in avanti sia all'indietro con sorprendente velocità. I suoi grandi denti vengono utilizzati per scavare, oltre che per mangiare, e le sue labbra vengono serrate mentre scava per non far entrare la terra. I padiglioni auricolari sono atrofizzati e le orecchie minuscole.
Questo roditore ha gambe sottili e corte, con zampe provviste di 5 dita terminanti con forti unghie. L'eterocefalo glabro ha pochi peli (da qui la denominazione glaber, glabro) e una pelle rugosa, di colore bruno-rosato.
L'eterocefalo glabro è un caso unico fra i mammiferi, poiché è praticamente un animale a sangue freddo; non può regolare la temperatura corporea e necessita di un ambiente con una temperatura specifica costante per sopravvivere. I polmoni di questo animale sono molto piccoli, poiché ha un tasso di metabolismo dell'ossigeno molto basso, poiché nelle gallerie sotterranee dove vive l'aria è rarefatta. Quando ci sono delle carestie, questo animale può restare senza mangiare per molto tempo.
La pelle dell'eterocefalo glabro è sprovvista di recettori per la "Sostanza P", un neurotrasmettitore responsabile della modulazione delle sensazioni dolorifiche al sistema nervoso centrale. Di conseguenza, quando questi animali vengono feriti, graffiati o bruciati, non provano dolore^[1].

[modifica] Abitudini

Il sistema sociale dell'eterocefalo glabro è un caso eccezionale fra tutti i mammiferi. Questo animale, fatto unico tra i mammiferi, vive in colonie simili a quelle delle api e delle formiche. Le colonie sono formate da 70-80 individui che vivono in un complesso sistema di gallerie a 15-50 cm di profondità e si estendono per 70 metri a partire dalla stanza centrale. Gli operai della colonia, che sono gli esemplari più piccoli, si dispongono in gruppi con compiti diversi; c'è chi scava nuovi tunnel, chi cerca il pranzo, chi guarda i piccoli, ecc. I soldati, più grossi, restano nella tana finché non sono chiamati a difendere la colonia.
Gli eterocefali glabri risalgono in superficie solo per migrare in una nuova colonia. Le regine vivono 13 - 18 anni e sono estremamente ostili ad altre femmine che tentano di accoppiarsi. Quando la regina muore, un'altra femmina prende il suo posto, a volte dopo una lotta violenta con le altre aspiranti regine.
L'eterocefalo glabro si nutre di radici, bulbi, tuberi e altre parti sotterranee delle piante, ma può anche mangiare animaletti (lumache, lombrichi, insetti) in caso di carestia.

[modifica] Habitat

Questo roditore vive esclusivamente in alcune zone desertiche dell'Africa orientale (Etiopia, Kenia e Somalia).

[modifica] Riproduzione

Tra gli eterocefali glabri si può riprodurre solo una femmina dominante, la regina, che in genere si accoppia con tre maschi operai, diversi di anno in anno. La regina può partorire più di 20 piccoli ed è assistita da diversi maschi e femmine non operai.

[modifica] Curiosità

Nel cartone animato Disney Kim Possible, vi è un personaggio, Rufus, che è un eterocefalo glabro.

[modifica] Note

^ Park TJ, Comer C, Carol A, Lu Y, Hong HS, Rice FL, "Somatosensory organization and behavior in naked mole-rats: II. Peripheral structures, innervation, and selective lack of neuropeptides associated with thermoregulation and pain". J Comp Neurol, 2003, 465(1): 104–20. PMID 12926019.