Giovanni II di Polonia

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Giovanni II Casimiro Vasa

Giovanni II Casimiro Vasa (Jean II Casimir Vasa o Jan Kazimierz Waza) (Cracovia, 22 marzo 1609 – Nevers, 16 dicembre 1672), fu re di Polonia dal 1648 al 1668 e Granduca di Lituania. Durante il suo regno la Polonia perse gran parte del suo territorio combattendo contro la Russia, la Svezia, i Tartari e l’Ucraina.

Secondo figlio di Sigismondo III Vasa, combatté a fianco degli Asburgo contro la Francia durante la Guerra dei trent'anni. Arrestato in Francia mentre si dirigeva in Spagna, rimase prigioniero per due anni (1638–1640). Liberato, abbandonò tutte le sue ambizioni politiche ed entrò nella Compagnia di Gesù ma rinunciò a prendere gli ordini nel giro di un anno. Il papa Innocenzo X lo nominò Cardinale.

Alla morte del fratello re Ladislao IV Vasa, fu eletto nel 1648 al trono di Polonia ed ottenne una dispensa per sposarne la vedova Maria Luisa di Gonzaga-Nevers.

Nonostante il suo desideri di negoziare con i cosacchi ucraini, dovette continuare la lotta sotto le pressioni della nobiltà polacca che voleva ingrandire i propri possedimenti. Vinse la battaglia di Beresteczko contro le forze cosacche e tartare (tra il 20 ed il 30 giugno 1651) ma i combattimenti ripresero allorché i cosacchi si allearono alla Russia.

Nel contempo la Svezia invase la Polonia. Infatti, quando la regina di Svezia Cristina I abdicò il 16 giugno 1654, Giovanni II avanzò dei diritti sul trono svedese in quanto pronipote di Gustavo I Vasa. Questo condusse ad un conflitto di successione con l’altro pretendente, Carlo Gustavo (1622 – 1660), cugino della ex regina, ed alla Seconda guerra del nord (1655 – 1660), che entrò nella storia della Polonia con il nome di diluvio universale svedese.

La guerra fu praticamente perduta da Giovanni II già dal suo inizio con la battaglia di Varsavia avvenuta nel 1656, contro Carlo X di Svezia ed il suo alleato Federico Guglielmo di Brandeburgo.

Il 19 settembre 1657 Giovanni II sottoscrisse il trattato di Welawa con il quale rinunciava alla sovranità sul ducato di Prussia, assorbito dal Brandeburgo.

Con il trattato d'Oliwa (3 maggio 1660) si chiuse la guerra: Giovanni II rinunciò ai diritti sulla corona di Svezia e cedette la Livonia, inclusa la città di Riga, e l’Estonia alla Svezia.

Successivamente le sue armate, comandate da Sobieski, sconfissero i Tartari nel 1661.

Nella guerra contro la Russia Giovanni II ebbe ancor minore fortuna: costretto alla pace di Andrusowo nel 1667, dovette rinunciare ad una vasta parte della Russia occidentale, comprendente la città di Smolensk e della Ucraina, con Kiev fino al Dnjepr.

Essendogli morta la moglie Maria Luisa nel 1667, e scoraggiato a causa delle guerre e delle rivolte della Dieta, condotte dal principe Jerzy Sebastian Lubomirski, abdicò il 16 settembre 1668 ritirandosi successivamente in Francia ove divenne abate titolare dell’Abbazia di Saint-Germain-des-Prés. Divenne anche abate dell’Abbazia di Saint-Martin de Nevers.