Dentista

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Dentisti all'opera.

	« Dentista (s.m.): prestigiatore che mettendovi metallo in bocca estrae oro dalle vostre tasche »
	(Ambrose Bierce, Il dizionario del diavolo)

Un dentista (o odontoiatra) è un laureato in odontoiatria che cura malattie, malformazioni o incidenti che riguardano i denti, la cavità orale, la regione maxillofacciale o le sue strutture. In molti paesi, compreso l'Italia, bisogna studiare all'università (dai 4 agli 8 anni, 6 in Italia).

Esistono inoltre i medici dentisti i quali sono laureati in Medicina e Chirurgia e successivamente specializzati in odontoiatria (durata studi 6 + 3 anni); da quando è stato istituito il corso di laurea in odontoiatria, tale cursus studiorum non è più possibile. Esistono anche i medici chirurghi abilitati all'odontoiatria, in quanto all'epoca il corso di studi prevedeva un esame di odontoiatria considerato sufficiente ad esercitare la professione. Il corso di laurea in Odontoiatria e Protesi Dentaria prevede un esame di stato finale ed una iscrizione all'albo degli odontoiatri (Ordine dei medici Chirurghi e degli Odontoiatri) per poter esercitare la professione. La santa patrona dei dentisti è santa Apollonia, martirizzata ad Alessandria estraendole violentemente tutti i denti.

Attualmente i medici dentisti in Italia sono circa 40000. Esistono tuttavia 15000 abusivi, persone non abilitate o non laureate che attraverso il loro abusivismo mettono a rischio la salute dei pazienti. Gli abusivi sono molto spesso odontotecnici, cioè artigiani in possesso di un diploma di qualifica professionale (IPSIA) che dovrebbero solo costruire le protesi su indicazione dei medici, ed invece, pur non avendo nessuna preparazione medico-chirurgica operano nell'ombra spesso a prezzi ribassati per attirare i malcapitati pazienti.