Damaliscus pygargus

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Il bontebok (Damaliscus pygargus) è un'antilope che vive in Sudafrica e nel Lesotho. Il bontebok ha due sottospecie: il bontebok (Damaliscus pygargus pygargus), che vive generalmente nel fynbos e nelle regioni del Renosterveld nella Provincia del Capo Occidentale, e il blesbok (Damaliscus pygargus phillipsi), che vive nell'alto veld.

Il bontebok misura tra gli 80 e i 100 centimetri al garrese e pesa dai 50 ai 90 chilogrammi. Il bontebok è di colore bruno cioccolato, con le regioni inferiori bianche e una striscia bianca dalla fronte alla punta del naso, sebbene nella maggior parte dei blesbok sia presente una striscia bruna attraverso l'area bianca nei pressi degli occhi. I bontebok hanno anche una macchia bianca distintiva intorno alla coda (da cui il nome latino), mentre nei blesbok questa è bruno chiaro/tannino. Le corna del bontebok, chiaramente anellate e presenti in entrambe i sessi, sono a forma di lira e possono raggiungere mezzo metro di lunghezza.

Il blesbok vive nell'alto veld, dove si nutre di erba bassa, mentre il bontebok è ristretto al fynbos costiero e al Renosterveld (Skead 1980). Sono animali diurni, sebbene rimangano fermi durante le ore più calde del giorno. Le mandrie comprendono solo maschi, solo femmine o sono misti, ma non oltrepassano i quaranta animali nei bontebok o i settanta nei blesbok.

I bontebok non sono buoni saltatori, ma sono molto bravi a strisciare sotto le cose. I maschi maturi formano territori e si esibiscono con gli altri maschi in atteggiamenti faccia in giù e, occasionalmente, combattono.

Una volta i bontebok venivano molto cacciati come animali nocivi e la loro popolazione selvatica si ridusse ad appena diciassette animali, ma la specie ha poi recuperato il suo numero. I blesbok sono estinti nel loro habitat naturale, ma nei luoghi dove vengono attualmente allevati sono molto cresciuti di numero.

Bontebok nel parco zoologico di Binder

Bontebok nell'omonimo parco nazionale, Sudafrica

Piccolo di Bontebok

[modifica] Bibliografia

• Antelope Specialist Group 1996. Damaliscus pygargus. In: 2007 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2007.
• SKEAD, C.J. 1980. Historical mammal incidence in the Cape Province Volume 1. The Department of Nature and Environmental Conservation of the Provincial Administration of the Cape of Good Hope, Cape Town.

• Wikimedia Commons contiene file multimediali su Damaliscus pygargus