Lichtjahr

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Einheit
Norm	Astronomische Maßeinheiten
Einheitenname	Lichtjahr Lichtstunde Lichtminute Lichtsekunde
Einheitenzeichen	$\mathrm{Lj,\, ly}$ $\mathrm{Lh,\, lh}$ $\mathrm{Lm,\, lm}$ $\mathrm{Ls,\, ls}$
Beschriebene Größe(n)	Weg, Strecke, Durchmesser
Größensymbol(e)	$s,\, d$
Dimensionsname	Länge
Dimensionssymbol	$l$
In SI-Einheiten	$\mathrm{1\, ly = 9{,}461 \cdot {10}^{15} \, m}$ $\mathrm{1\, lh = 1{,}079\, 252\, 848\, 8 \cdot {10}^{12} \, m}$ $\mathrm{1\, lm = 1{,}798\, 754\, 748 \cdot {10}^{10} \, m}$ $\mathrm{1\, ls = 2{,}997\, 924\, 58 \cdot {10}^{8} \, m}$
Abgeleitet von	Lichtgeschwindigkeit
Siehe auch: Parsec, Astronomische Einheit

Das Lichtjahr ist die Strecke, die eine elektromagnetische Welle wie das Licht in einem Jahr im Vakuum zurücklegt. Das sind etwa 9,5 Billionen Kilometer (9,5 · 10¹² km).

Das Lichtjahr ist eine astronomische Längeneinheit und nicht, wie der Name vermuten lassen könnte, eine Zeiteinheit. Es ist im Internationalen Einheitensystem nicht zulässig, gilt aber in der Astronomie als unverzichtbar und wird weiterhin verwendet.

Analog zum Lichtjahr sind die Einheiten Lichtsekunde (ca. 300.000 Kilometer), Lichtminute (ca. 18 Millionen Kilometer) und Lichtstunde (ca. 1,1 Milliarden Kilometer) definiert. Während diese über die Lichtgeschwindigkeit und die Basiseinheiten Meter und Sekunde des Internationalen Einheitensystems exakt festgelegt sind, kann der Definition des Lichtjahrs zum Beispiel das tropische Jahr, das gregorianische Jahr, das julianische Jahr oder das siderische Jahr zugrundegelegt werden. Da die in Frage kommenden Jahreslängen um weniger als 0,005 Prozent voneinander abweichen, ist die zugrundegelegte Jahresdefinition erst ab fünfstelliger Genauigkeit von Bedeutung. Nach einer Empfehlung der Internationalen Astronomischen Union bezeichnet „Jahr“ ohne genauere Angaben das julianische Jahr.^[1]

Exakt festgelegt sind:

eine Lichtsekunde (1 Ls) als 299.792,458 km (ca. 300 Millionen Meter),
eine Lichtminute (1 Lm) als 17.987.547,48 km (ca. 18 Milliarden Meter),
eine Lichtstunde (1 Lh) als 1.079.252.848,8 km (ca. 1,1 Billionen Meter).

Demnach ist ein Lichtjahr (1 Lj):

63240 AE (Astronomische Einheiten),
0,3066 pc (Parsec),
9,461 · 10¹⁵ m, fast 9½ Billiarden Meter (9,5 Petameter), oder genauer:
- 9,460 528 191 · 10¹⁵ m bezüglich des tropischen Jahrs (zur Epoche J2000.0),
- 9,460 536 207 068 016 · 10¹⁵ m bezüglich des gregorianischen Jahrs (exakt),
- 9,460 730 472 580 8 · 10¹⁵ m bezüglich des julianischen Jahrs (exakt) und
- 9,460 895 221 · 10¹⁵ m bezüglich des siderischen Jahrs (zur Epoche J2000.0).

[Bearbeiten] Beispiele

Die mittlere Entfernung zwischen Erde und Mond beträgt ca. 1,3 Lichtsekunden.
Unsere Erde ist von der Sonne im Mittel ca. 500 Lichtsekunden bzw. 8,3 Lichtminuten entfernt.
Die mittlere Entfernung des Neptun beträgt ca. 4 Lichtstunden.
Unser Sonnensystem misst im Durchmesser ca. 150 Lichtstunden.
Der sonnennächste Stern, Proxima Centauri, ist ca. 4,2 Lichtjahre entfernt.
Der Durchmesser unserer Galaxie, der Milchstraße, beträgt ca. 100.000 Lichtjahre.
Die Entfernung zur nächsten größeren Galaxie, dem Andromedanebel, beträgt ca. 2,4–2,7 Millionen Lichtjahre.