George Howard Darwin

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Sir George Howard Darwin, F.R.S. (* 9. Juli 1845 in Down, Kent; † 7. Dezember 1912) war ein britischer Astronom und Mathematiker. Er war das fünfte Kind (zweiter Sohn) von Charles Darwin. Er ist bekannt für seine Theorie, dass der Mond einst Teil der Erde gewesen sein (Abspaltungstheorie).

Inhaltsverzeichnis 1 Biographie 2 Heirat und Nachkommen 3 Werke 4 Literatur 5 Weblinks

[Bearbeiten] Biographie

George Darwin studierte von 1864–1868 am Trinity College in Cambridge und schloss das Exam als Zweitbester Student seines Jahrganges ab und wurde im selben Jahr ein Fellow des Trinity College. 1870 und 1871 war er an der wissenschaftlichen Expedition zur Beobachtung der Sonnenfinsternis in Sizilien beteiligt und studierte dann in London Rechtswissenschaften. Jedoch ging er 1873 wieder nach Cambridge und wurde 1879 als Fellow in die Royal Society aufgenommen. 1883 wurde er Plumian Professor of Astronomy and Experimental Philosophy an der Universität Cambridge und 1885 Mitglied des Vorstandes des Meteorologischen Amtes. 1892 wurde er mit der Goldmedaille der Royal Astronomical Society ausgezeichnet und wurde später Präsident dieser Gesellschaft. 1905 erhielt er einen Bathorden zweiter Klasse (K.C.B.) und 1911 erhielt die Copley-Medaille.

Seit 1882 untersuchte Darwin den Effekt der Gezeiten auf das Sonnensystem mit mathematischen Methoden und wurde zu einem anerkannten Experten auf diesem Gebiet. Er veröffentlichte 1883 eine Arbeit über die Gezeiten in der Zeitschrift der British Association for the Advancement of Science, die es auch dem Laien möglich machte, die Gezeiten vorauszuberechnen. Weiterhin verfasste er entsprechende Artikel in der Encyclopedia Britannica und dem Admiralty Scientific Manual. Seinen Berechnungen folgend, postulierte er die Abspaltungstheorie zur Mondentstehung, für die er grosse Bekanntheit erlangte, auch wenn sie heute als falsch betrachtet wird. Laut der Theorie rotierte die Erde in ihrer Frühphase so stark, dass sich durch Instabilitäten ein Teil ablöste und den Mond bildete. 1882 fügte der Geologe Osmond Fisher (1817−1914) die Feststellung hinzu, dass der Pazifische Ozean die heute noch sichtbare Narbe dieser Abspaltung darstellt.

Basierend auf den Arbeiten von George William Hill, berechnete er numerisch Lösungen zu dem Dreikörperproblem. Seine Arbeiten wurde 1897 unter dem Titel Periodic Orbits publizierte und initiierten weitere Forschungen zu diesem Thema.

Weitere Arbeiten umfassen die 1875 veröffentlichte Publikation über die Ehen unter Blutsverwandten sowie Untersuchungen über den Einfluss geologischer Veränderungen auf die Erdachse (1876), über die frühere Geschichte der Erde (1878), über den Druck des losen Sandes, über kleine Veränderungen im Niveau der Erdoberfläche und über schwache Erdbeben (mit seinem Bruder Horace Darwin).

[Bearbeiten] Heirat und Nachkommen

George Howard Darwin war mit Martha (Maud) du Puy aus Philadelphia, USA, verheiratet. Aus der Ehe gingen vier Kinder hervor:

• Gwendoline (Gwen) Mary (1885−1957), Künstlerin und Schriftstellerin
• Charles Galton (1887−1962), Physiker
• Margaret Elizabeth (1890−1974) ∞ Sir Geoffrey Keynes (1887−1982)
• William Robert (1894−?)

[Bearbeiten] Werke

• The tides and kindred phenomena in the solar system (Boston, Houghton, 1899)
• Problems connected with the tides of a viscous spheroid (London, Harrison and Sons, 1879-1882)
• Scientific papers (Volume 1): Oceanic tides and lunar disturbances of gravity (Cambridge : University Press, 1907)
• Scientific papers (Volume 2): Tidal friction and cosmogony. (Cambridge : University Press, 1908)
• Scientific papers (Volume 3): Figures of equilibrium of rotating liquid and geophysical investigations. (Cambridge : University Press, 1908)
• Scientific papers (Volume 4): Periodic orbits and miscellaneous papers. (Cambridge : University Press, 1911)
• Scientific papers (Volume 5) Supplementary volume, containing biographical memoirs by Sir Francis Darwin and Professor E. W. Brown, lectures on Hill's lunar theory, etc... (Cambridge : University Press, 1916)

[Bearbeiten] Literatur

• Meyers Konversations-Lexikon, 5. Aufl., S. 617, Leipzig und Wien 1895.
• A. E. H. L. (1913): George Howard Darwin. Proceedings London Mathematical Society. 1913, Number 1 s2-12. doi:10.1112/plms/s2-12.1.1-v

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über George Howard Darwin im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Biographie bei MacTutor (englisch)

Personendaten
NAME	Darwin, George Howard
KURZBESCHREIBUNG	britischer Astronom und Mathematiker
GEBURTSDATUM	9. Juli 1845
STERBEDATUM	7. Dezember 1912