Leif Eriksson
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Leif Eriksson (Oudnoords: Leifr Eiríksson) was een viking uit IJsland, die wel geldt als de of een ontdekker van Amerika. Hij was een zoon van Erik de Rode.
Er zijn twee verschillende saga's die over Leif Eriksson schrijven, de Saga van Erik de Rode en de Saga van de Groenlanders. Aanvankelijk werd hiervan de Saga van Erik de Rode de oudere en meer betrouwbare geacht, maar thans wordt de Saga van de Groenlanders als meer betrouwbaar verondersteld.
[bewerk] Saga van Erik de Rode
De Saga van Erik de Rode die, zoals gezegd, vroeger de meer historisch correcte werd geacht, vertelt in grote lijnen het volgende verhaal: Leif ontdekt Amerika in het jaar 1000, op weg vanaf Noorwegen (999), waar hij is bekeerd tot het christendom, naar Groenland om daar de nieuwe religie te prediken. Het beschrijft geen kolonisatiepoging in Amerika.
[bewerk] Saga van de Groenlanders
De Saga van de Groenlanders beschrijft dat Amerika ontdekt (gezien) werd door Bjarni Herjolfsson, in 986. Hij was op reis geweest van IJsland naar Noorwegen, en hoorde daar dat zijn vader vertrokken was naar Groenland. Hij besloot hem achterna te varen, miste het land, en stuitte op de kust van een onbekend land (Noord-Amerika), waarna hij omkeerde en naar Groenland voer. Hij is niet daadwerkelijk geland op Amerikaanse bodem.
Leif kocht rond het jaar 1000 Bjarni's schip, en voer naar het door hem beschreven land. Het eerste land dat hij vond, noemde hij Helluland (Land van de platte stenen of grotten, mogelijk Baffineiland), ten zuiden daarvan vond hij Markland (Houtland, vermoedelijk Labrador), en nog verder naar het zuiden Vinland. Daar bouwde hij een kolonie, genaamd 'Leifsbuðir' (Leifs huizen). Vinland (Wijnland) werd zo genoemd omdat een van de leden van zijn groep wijndruiven vond. Hij overwinterde in Vinland, en keerde de volgende lente (1001) naar Groenland terug.
De locatie van Vinland is niet zeker. Veel historici menen dat het op Newfoundland heeft gelegen, en meer precies, dat de Noorse nederzetting die in de jaren '60 gevonden is in L'Anse aux Meadows, Leifsbuðir is. Er zijn er echter ook die ervan uitgaan dat Vinland zuidelijker moet hebben gelegen, bijvoorbeeld in New England.
[bewerk] Latere leven
Leif keerde niet terug naar Vinland, hij bleef op Groenland als een van de leiders van de kolonie daar. Er schijnt zich in deze periode een factiestrijd te hebben afgespeeld tussen de aanhangers van de oude religie, geleid door Erik, en de christenen, geleid door Leif.
Onder de bezoekers van Vinland in deze periode zijn Leifs broer Thorvald Eriksson, zijn zuster Freydís Eiríksdóttir, Thorfinn Karlsefni en diens vrouw Gudrid Thorbjarnardottir. Ook zijn andere broer Thorstein Eriksson deed een poging Vinland te bereiken, maar hij strandde op Groenland, waar hij stierf.
