Janusz Żurakowski

Z Wikipedii

Janusz Żurakowski (ur. 12 września 1914 w Ryżawce, Ukraina, zm. 9 lutego 2004 w Barry's Bay, Ontario, Kanada) - polski pilot myśliwski i doświadczalny, pułkownik. Był bratem konstruktora lotniczego i pilota, mgr inż. Bronisława Żurakowskiego.

Ukończył Szkołę Podchorążych Lotnictwa w Dęblinie. Brał udział w wojnie obronnej 1939, następnie przedostał się do Wielkiej Brytanii i służył w RAF. W 1942 został dowódcą dywizjonu 316 Warszawskiego. W 1943 awansowany na kapitana, przydzielono mu funkcję zastępcy dowódcy skrzydła w Northolt. Otrzymał wiele odznaczeń bojowych za udział w misjach na terenie Niemiec oraz w Bitwie o Anglię, m.in. Virtuti Militari i Krzyż Walecznych (trzykrotnie).

Końcowy okres wojny spędził w Imperialnej Szkole Pilotów Doświadczalnych w Boscombe Dawn (Anglia); znany z umiejętności wykonywania akrobacji powietrznych, opracował i wykonał nowe figury - Zurabathic Cartwheel i Falling Leaf, wcześniej w oczach fachowców uchodzące za niemożliwe do wykonania. Pobił także rekord szybkości przelotu na trasie Londyn-Kopenhaga-Londyn.

Od 1952 mieszkał w Kanadzie. Pracował jako pilot pilot doświadczalny w zakładach Avro Canada, był pierwszym pilotem testującym kanadyjski myśliwiec CF-105 Arrow, uchodzący za jeden z najnowocześniejszych w latach 50.

Po zlikwidowaniu programu badań nad samolotem Arrow odszedł od pracy w lotnictwie, prowadził popularny wśród Polonii ośrodek turystyczny Kartuzy Lodge w Barry's Bay.

Cieszący się sławą jednego z najwybitniejszych pilotów doświadczalnych w historii, został m.in. wyróżniony członkostwem honorowym Międzynarodowego Stowarzyszenia Pilotów Doświadczalnych w Los Angeles, tytułem "Pioniera lotnictwa kanadyjskiego", członkostwem "Hall of Fame" kanadyjskiego lotnictwa. W 1996 wydano srebrną monetę o nominale 20 dolarów kanadyjskich z jego wizerunkiem. W 1999 został także odznaczony Krzyżem Komandorskim Orderu Zasługi RP. Był honorowym członkiem Klubu Pilotów Doświadczalnych w Polsce, z legitymacją nr 2.