장로교

장로교의 가장 큰 특징은 신학적으로 개혁주의를 표방한다는 것이다^{[출처 필요]} 개혁주의의 정신 중 하나는 생활의 기준을 성경에서 찾아야 한다는 것이고, 교회 역시 그 제도의 근거를 성경에서 찾아야 한다는 것이다.^{[출처 필요]} 장로교는 교회의 지도자 직위에 대해 성경이 다음과 같이 가르친다고 본다:

교회의 지도자 직임을 받은 자를 장로라고 칭한다.
목사는 장로 위에 있는 직임이 아니고 '가르치는 장로'에 해당한다.
성경에 등장하는 '감독'이란 말은 '장로'의 또 다른 표현이다.
장로는 교회의 회중이 선출한다.

이러한 교회 정치 제도에서 장로교의 이름이 연유한다. (그리스어로 장로는 presbuteros (πρεσβύτερος)이며, 장로교를 영어로는 Presbyterian Church 라고 한다.)

주요 교회 문서로 영국 청교도들의 신앙고백인 웨스트민스터 신앙고백과 그 대/소요리 문답, 니케아 신경, 사도신경 등을 통해 신앙을 고백한다.

[편집] 역사

장로교는 개혁주의에 기반하여 시작된 교회이기 때문에 그 시작은 종교개혁 때로 올라간다^{[출처 필요]}. 근대적인 장로교 형태는 스코틀랜드에서 발전된 형태를 따르고 있다.

그러나 시간이 흐르면서 장로교 내에서도 많은 분파가 생겼고, 오늘날엔 엄밀한 의미에서 장로교라고 할 수 없는 교파 조차 장로교라는 이름이 갖는 역사성 때문에 장로교의 이름을 따는 경우 또한 있다^{[출처 필요]}. 그래서 개혁주의에 더 충실하고자 하는 교회의 경우 '개혁교회'라는 이름으로 활동하기도 한다^{[출처 필요]}.

[편집] 한국 전래 및 분열

한국에는 미국 장로교회의 호러스 그랜트 언더우드 목사등의 선교활동으로 들어왔다.
1957년 성서비평학 수용문제로 보수적인 대한예수교장로회와 진보적인 한국기독교장로회로 분열되었다.
이후 대한 예수교 장로회는 세계 교회 협의회 가입문제로 대한예수교장로회(통합)과 대한예수교장로회(합동)으로 갈라졌으며, 웨스트민스터 신앙고백 및 대·소요리를 신경(Creed)로 삼고 있다.
2002년 문화관광부에 등록된 개신교 170개 교단중 장로교가 명칭에 들어 있는 교단은 118개이다.^[1]