星型エンジン

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星型エンジン

星型エンジン(ほしがたえんじん)とは主に航空機用に用いられるシリンダーを放射状に配列したエンジンである。多くはガソリンエンジンであるが、ディーゼルエンジンのものも製造された。

[編集] 構造

クランクシャフトを中心にしてシリンダーが放射状に並べられる。英語では文字通り「Radial engine」(放射状エンジン) と呼ばれる。ひとつひとつのシリンダーは独立している。コネクティングロッドはマスターロッドとサブロッドを用いる方式を使う。ひとつのピストンがマスターロッドを介してクランクピンに繋げられ、他のシリンダーはサブロッドでマスターロッドを介して繋げられる。シリンダーの数は4ストロークエンジンの場合、奇数気筒でひとつおきに点火すると燃焼間隔が等間隔となるために奇数気筒が基本である。気筒数が偶数であるものは奇数気筒のエンジンを重ね合わせたエンジンである。バルブの駆動方式はほとんどがOHV方式であり、OHCのものも開発されたが主流にはならなかった。

[編集] 特徴

短いクランクシャフト: 一重の星型エンジンではクランクシャフトが単気筒エンジンと同じ長さになり、エンジン製造技術の低い20世紀初頭ではクランクシャフトが長大になる直列エンジン、V型エンジンよりも製造が容易であった。
冷却方式: 各シリンダーが全面にさらされるために冷却風が当たり易く、ほとんどが空冷で済ますことができた。例外的に水冷のものも存在した。
多気筒化: 多くが7、9気筒を採用し、さらなる多気筒化の場合、それらを重ね合わせた、二重、三重、四重星型とされた。
板カム(OHVのみ): 放射状シリンダーの為プッシュロッドも放射状に並ぶ。従って多くの場合、カムはシャフトではなくクランクケース外周に沿った大きな円板である。