ユキヒョウ
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?ユキヒョウ | |||||||||||||||||||||||||||
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ユキヒョウ Panthera uncia |
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種の保全状態評価 | |||||||||||||||||||||||||||
ENDANGERED (IUCN Red List Ver.3.1 (2001)) |
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分類 | |||||||||||||||||||||||||||
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学名 | |||||||||||||||||||||||||||
Panthera uncia | |||||||||||||||||||||||||||
シノニム | |||||||||||||||||||||||||||
Uncia uncia (Schreber, 1775) | |||||||||||||||||||||||||||
英名 | |||||||||||||||||||||||||||
Snow Leopard |
ユキヒョウ Panthera uncia (雪豹)は、ネコ目(食肉目)ネコ科に属する哺乳動物。分類学上の位置づけは明確でなく、独立した属に分類し、学名 Uncia uncia とする考えもある。中央アジアの高原や高山地帯に生息する、非常に珍しい動物。全身は灰白色の長い毛で密に覆われ、黒い斑紋や縞模様がある。雪山の過酷な環境に適応し、独自の進化を遂げた。
目次 |
[編集] 形態
頭胴長100 ~ 130 cm 、尾長80 ~100 cm 、体重23 ~75 kg 。寒さを防ぐため、長い体毛は非常に高密度に生えている。また冷たく滑りやすい雪の上も歩けるように、足の裏の肉球部分にも毛が生えている。体色はやや黄褐色を帯びた灰白色地に、不鮮明な暗褐色のまだら模様が散在する。尾は縞模様。これは名前の通り雪の多い地での保護色となっている。
[編集] 分布・生態
中央アジアからチベット、アフガニスタン、カシミール、ヒマラヤ山脈などの高原や山岳地帯に生息する。夏は森林限界より上の高度6000 m 付近の高原や高山で過ごし、冬になると獲物を求めて2000 m 程度の森林地帯まで降りてくる。岩山の斜面では長い尾で巧みにバランスをとり、ごつごつして不安定な岩の上でも軽々と動く。岩の間にできた洞穴を住処とし、雌は1 度に2 ~4 頭の子どもを産み育てる。
高山は餌となる動物が少ないので、必然的にその食性は幅広くなり、自分の3 倍もの大きさの動物でも仕留めて食べることがある。狩りの対象となるのは、アイベックス、マーコール、バーラル(アオヒツジ)、ヒマラヤジャコウジカ、イノシシ、ウサギ、それに鳥類である。家畜を襲うこともある。ユキヒョウは狙った獲物よりできるだけ高い位置で待ち伏せをし、岩の急斜面を一気に駆け下りて獲物を仕留める。ときには15 m もの跳躍を見せることがある。
[編集] 絶滅危惧種
美しい毛皮はヒョウの仲間の中でも特に希少価値が高いため、1960 年代には密猟が相次ぎ、その数は一時1000 頭にまで減少したとされる。しかし近年の保護活動の甲斐あってか、個体数は5000 程度にまで回復した。現在、他の大型ネコ類と同様に絶滅危惧種に指定され、保護の対象となっている。