バーミキュライト

苗床

バーミキュライト（ヴァーミキュライト、expanded vermiculite）は、農業や園芸に使われる土壌改良用の土。また、建設資材としても使われている。

中国、南アフリカ、オーストラリア、ジンバブエ、米国などに産出する原鉱石の蛭石（ひるいし、vermiculite）を800℃ほどで焼結処理し、10倍以上に膨張させたもの。

[編集] 用途

土壌改良土: 多孔質で非常に軽く、保水性・通気性・保肥性がある。pHもほぼ中性である（アルカリ性のものもある）。ピートモスや赤玉土などと混ぜて使用する。ほぼ無菌なので、ガーデニングにおける挿し木用土、種蒔き用土として使われる。
建設資材: 非常に軽い（かさ比重は約0.1）ので、壁面用石膏ボードなどの骨材として使われる。
使い捨てカイロ: 暖をとるための使い捨てカイロの主材料として使われる。

バーミキュライトの原料の蛭石には、その産地によっては鉱脈が近いこともあり、石綿（アスベスト）が含まれている可能性がある。そのため、全く含まれていない事が確認されている鉱脈産出（例：南ア・パラボラ鉱脈など）が主流となっており、バーミキュライト自体が使用禁止になる可能性は薄いと考えられる。

現在、日本で売られているバーミキュライトは、産地名などが明記されていない。現在は、先述のようにアスベストが含まれている可能性は殆どないが、一応使うときは、屋外でマスクをして作業をしたり、袋から出す前に水で湿らせるなどしたほうがいいようだ。

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苦土蛭石（くどひるいし、vermiculite）は鉱物（ケイ酸塩鉱物）の一種。

化学組成は Mg_1-x(Mg,Fe,Fe³⁺,Al)₃(Si,Al)₄O₁₀(OH)₂・4H₂O。単斜晶系。

堀秀道『楽しい鉱物学 - 基礎知識から鑑定まで』草思社、1990年、ISBN 4-7942-0379-9。
阿部徳明「『雲母の結晶』って見たことある?」『実験観察自由研究ハンドブック』「たのしい授業」編集委員会編、仮説社、60-66頁、1996年、ISBN 4-7735-0129-4。
松原聰・宮脇律郎『国立科学博物館叢書5 日本産鉱物型録』東海大学出版会、2006年、ISBN 978-4-486-03157-4。