ドリス・ハート

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ドリス・ハート（Doris Hart, 1925年 6月20日 - ）は、アメリカ・ミズーリ州セントルイス出身の女子テニス選手。第2次世界大戦の終戦直後の時代に活躍し、1940年代後半から1950年代前半にかけて、テニス4大大会の女子シングルス・女子ダブルス・混合ダブルスの3部門すべてに「キャリア・グランドスラム」を達成した名選手である。女子シングルスで総計6勝、女子ダブルスで総計14勝、混合ダブルスで総計15勝を挙げ、生涯で「35」のグランドスラム・タイトルを獲得した。幼少期に患った足の病気をものともせず、頭脳的で安定したオールラウンド・プレーヤーとして一世代をリードした。フルネームは Doris Jane Hart （ドリス・ジェーン・ハート）という。

ドリス・ハートは幼少時代に深刻な膝の感染症を患い、「このままでは身体障害者になるおそれがある」と診断されたことから、治療のために6歳からテニスを始めた。当時の医学上の診断では、彼女の病気は「小児麻痺」と言われた。（後に、この診断は誤りであると分かった。）病気の影響のため、彼女の足は“弓のように曲がり、動きがおぼつかなく見える”外見になったが、それにもめげず回復してテニス選手になることができた。早くも第2次世界大戦中の1942年、ハートは17歳で全米選手権の女子ダブルス決勝に初進出を果たす。当時の全米選手権では、マーガレット・オズボーンとルイーズ・ブラフ組が1942年から1950年まで女子ダブルス部門に「9連覇」中で、その期間中にハートは7度の女子ダブルス準優勝の壁にぶつかった。1947年にウィンブルドン選手権の女子ダブルスで、パトリシア・トッドと組んで初優勝を飾ったが、ここからハートの4大大会生涯「35勝」の記録が始まった。続いて、同じトッドとのペアで1948年の全仏選手権女子ダブルスに優勝する。1949年の全豪選手権で、ハートは女子シングルスにも初優勝を飾り、地元オーストラリアのベテラン選手ナンシー・ウィン・ボルトンを破って優勝した。全豪選手権には1949年と1950年の2度しか出場しなかったが、女子シングルス優勝1949年・女子ダブルス優勝1950年・混合ダブルス2年連続優勝の記録を残している。1950年には全仏選手権の女子シングルス優勝があった。

長い間立ちはだかった大きな壁を乗り越えて、ドリス・ハートのテニス経歴が大きく開花したのは1951年に入ってからである。この年、彼女はウィンブルドン選手権の女子シングルス決勝戦でダブルス・パートナーのシャーリー・フライを 6-1, 6-0 で圧倒した。相手にわずか1ゲームしか与えず、試合時間は35分で終了した。ウィンブルドン選手権の女子シングルスでは1947年と1948年に2年連続準優勝があったため、ハートにとっては“3度目の正直”の優勝だった。この年から、ハートはウィンブルドン選手権の混合ダブルス5連覇（1955年まで）、全米選手権の女子ダブルス4連覇（1954年まで）、全米選手権の混合ダブルス5連覇（1955年まで）を記録し、ダブルスでも黄金期を迎えた。シングルスでは、1953年にモーリーン・コノリーが女子テニス史上初の「年間グランドスラム」を達成したが、ハートやフライたちはコノリーのライバルであった。

ドリス・ハートにとって、最後の壁は全米選手権女子シングルスのタイトルであった。ここでも彼女は何度も苦杯をなめ、1949年と1950年、1952年と1953年に4度の準優勝に甘んじていた。とりわけ、1952年と1953年の決勝では2年連続でモーリーン・コノリーに敗れ、1953年の全米選手権決勝では 2-6, 4-6 で敗れたハートが、コノリーによる女子テニス史上初の「年間グランドスラム」を目撃した。ところが、1954年のウィンブルドン選手権優勝で4大大会女子シングルス通算「9勝」を記録したコノリーが、全米選手権の開幕直前に落馬事故で選手生命を絶たれてしまう。コノリーの事故の後、ハートは1954年の全米選手権で女子シングルス初優勝を果たし、長年の壁だったルイーズ・ブラフを 6-8, 6-1, 8-6 で破り、最後の難関を乗り越えた。これで、ハートはテニス4大大会の3部門すべてに「キャリア・グランドスラム」を完成させた。これをテニス界では「ボックス・セット」（Boxed Set）と呼ぶ。ハートの優勝記録は1955年にすべて幕を閉じたが、これで1947年から積み上げてきたタイトルの数は総計「35勝」となった。幼少期の難病と多くの先輩選手たちの厚い壁を乗り越えたドリス・ハートは、1969年に国際テニス殿堂入りを果たしている。