トム・シンプソン

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獲得メダル
銅	1956 メルボルン	4000m団体追抜
金	1965 サン・セバスチャン	プロ・個人ロード

トム・シンプソン（Tom Simpson。1937年11月30日-1967年7月13日）はイギリスの名自転車競技選手。1967年のツール・ド・フランス第13ステージのモン・ヴァントゥ地点において帰らぬ人となったことで今もその名をとどめる。

[編集] 経歴

イングランド北東のダーハムで生まれたシンプソンは、第二次世界大戦後に一家がノッティンガム近郊のハーワースへと移住した際に自転車競技に興味を持ち、技術系専門学校に通う傍ら、後にその地域の自転車チームに加入した。やがてその地域のタイムトライアルレースで優勝するようになると、トンプソンはトラックレースを勧められ、後にマンチェスターのファローフィールド自転車競技場に拠点を移して練習を行うようになり、4000m個人追い抜きの国内選手権を優勝。

この実績を買われて、1956年のメルボルンオリンピックでは4000m団体追い抜きのメンバーとなり銅メダルを獲得。さらに2年後のコモンウェルスゲームズ個人追い抜きでは銀メダルを獲得した。1959年、シンプソンはプロのロード選手を目指しフランスのサン＝ブリユーへと移住。そしてそこで2つのプロチームから誘いを受けるが、プジョーに入ることになった。

1961年、ロンド・ファン・フラーンデレンを制し、初のメジャータイトル獲得。翌1962年にはツール・ド・フランスでマイヨジョーヌを奪取した。1963年にはボルドー～パリを制し、1964年はミラノ～サンレモを優勝。そして1965年、シンプソンはスペインのサンセバスチャンで開催された世界選手権において、ルディ・アルティヒとの壮絶なスプリント争いを制し、見事世界チャンピオンに輝いた他、同年のジロ・ディ・ロンバルディアも制した。ちなみにイギリス人選手の世界選手権個人ロード優勝経験者は現在のところ、シンプソンただ一人である。またシンプソンはこの年のBBC・年間スポーツパーソナリティ賞を受賞している。

そして運命の年となる1967年、シンプソンはパリ～ニースで総合優勝を果たす。また初めて出場したブエルタ・ア・エスパーニャでも区間2勝を挙げた。そしてこのあと、シンプソンはツール・ド・フランスへと出場する。

[編集] ツール・ド・フランス1967

第8ステージにおいてシンプソンは、区間優勝のルシアン・エマールに19秒差の5位に食い込み、総合でもトップのロジェ・パンジョンに対して5分15秒差の7位へと浮上した。年齢的なことを考えてもツール制覇へのラストチャンスと意気込んでいたシンプソンにとって、この時間差であればまだまだ総合優勝を狙える位置にいた。しかし第10ステージにおいてパンジョンらに引き離されて後退。総合ではパンジョンに8分20秒の差をつけられてしまった。何とかこの差を挽回するべく、このあとのピレネー超えステージを占う上においても、シンプソンにとって、第13ステージは非常に重要な区間となった。

シンプソンはモン・ヴァントゥへ向けてのループ区間にさしかかるまではこのステージの首位争いを演じていた。しかしやがてトップ争いを演じていたフリオ・ヒメネスらのグループについていけなくなったばかりか、モン・ヴァントゥまで残りあと2kmあたりの付近でフラフラの状態となり、ついには転倒した。チームスタッフはシンプソンにリタイアを求めたがシンプソンは拒否してまた自転車に跨りはじめた。だが残り500mの付近で再度転倒し、今度は置き上がれなくなった。すぐさま救急ヘリが駆けつけ、病院へと運んだものの、既にシンプソンは息を引き取っていた。

シンプソンの死については後に色々な憶測を呼んだ。後にシンプソンの体内からアンフェタミンとアルコールに加え、利尿薬までもが検出されることになったが、さらにこの年のプロヴァンス地方は猛暑だったことも重なり、熱射病と結論付けられた。また、この年の成績から契約更新に消極的な姿勢をスポンサーから示されており、シンプソンはかなり精神的重圧を強いられていたことが明白となった。

30年後、シンプソンが亡くなった地点に記念碑が作られた。また2001年8月にはルシアン・バンインプがシンプソンの記念博物館を、シンプソンが自転車競技選手を志すきっかけとなったハーワースに開館させた。こうしたものを通じて今もなお、シンプソンという選手の記憶をとどめている。

[編集] 関連外部リンク

• 1967年ツール・ド・フランス 第13ステージ