Universi Dominici Gregis

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La Universi Dominici Gregis è una costituzione apostolica della Chiesa Cattolica promulgata da Papa Giovanni Paolo II il 22 febbraio 1996.

La costituzione Universi Dominici Gregis (Il gregge universale del Signore), il cui sottotitolo è Circa la Vacanza della Sede Apostolica e l'elezione del Romano Pontefice, detta le norme da seguire durante il periodo della Sede vacante della Cattedra di Pietro, a seguito della scomparsa del Papa. Il titolo è ricavato dal paragrafo iniziale:

"Pastore dell'intero gregge del Signore è il Vescovo della Chiesa di Roma, ..."

La costituzione modifica o introduce nuove le regole relative al conclave, così riassumibili:

• I cardinali vengono alloggiati nella Domus Sanctae Marthae, un edificio che è stato appositamente riadattato a tale scopo, all'interno della Città del Vaticano. In precedenza i cardinali venivano sistemati in modo improvvisato e di conseguenza non molto confortevole. Prima della votazione i cardinali vengono "trasportati" nella Cappella Sistina ma durante il tragitto non devono essere avvicinati da nessuno.
• Il quorum necessario per l'elezione è dei due terzi.
• Giornalmente si tengono quattro votazioni, due al mattino, due al pomeriggio, tranne che per il primo giorno in cui ne avviene una sola.
• Trascorsi 27 giorni senza che si arrivi all'elezione, il collegio dei cardinali può modificare il quorum richiesto, trasformandolo in maggioranza semplice (la metà più uno).

Durante l'intero svolgimento è indispensabile mantenere la massima segretezza. Chiunque violi la sicurezza e e la segretezza nello Stato del Vaticano, introducendo strumentazione per registrare, o comunicando in qualsiasi modo con un cardinale elettore, rischia la scomunica. Ulteriori penalità sono a discrezione del Papa nuovo eletto. Ai partecipanti sono richiesti dei giuramenti, a garanzia della correttezza del loro operato.

Secondo quanto stabilito in precedenza da Paolo VI, al conclave partecipano non più di 120 cardinali elettori che non devono aver superato gli ottanta anni di età il giorno antecedente la morte o le dimissioni del Papa.

Nei conclavi precedenti erano usati altri metodi per l'elezione che la nuova costituzione ha abolito. Poteva venire delegato un comitato di grandi elettori, la scelta poteva avvenire per compromesso e persino per acclamazione. Tuttavia tali metodi potevano causare delle controversie e, in ogni caso, non venivano utilizzati da molto tempo. L'ultima elezione avvenuta per compromesso era stata quella di Papa Giovanni XXII nel 1316 e l'ultima per acclamazione quella di Papa Gregorio XV nel 1621).

Il conclave del 2005 è stato il primo ad essere tenuto con il nuovo sistema. E anche il primo ad essere celebrato nel terzo Millennio, cioè in un Millennio diverso da quello in cui era nata questa cerimonia.

[modifica] Collegamenti esterni

• Testo integrale dal sito della Santa Sede.