Sliabh Liag
Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.
| (EN)
« From Killybegs to bold Slieve-League,
that ocean mountain steep, Six hundred yards in air aloft six hundred in the deep; » |
(IT)
« Da Killybegs alla rude Slieve League
quel ripido monte sull'oceano, seicento iarde nel vuoto seicento iarde negli abissi; » |
|
(The Winding Banks of Erne, William Allingham)
|
|
Col termine Sliabh Liag (dal gaelico, che significa montagna dei lastroni, ma spesso indicato in inglese Slieve League) si identifica una catena montuosa, penisola e scogliera della Repubblica d'Irlanda, situata nella costa occidentale del Donegal, contea dell'Ulster. Come sistema di montagne è abbastanza anonimo, ma diviene singolarissimo nel versante meridionale perché cade direttamente nell'Oceano Atlantico, formando un'impressionante quanto unica scogliera marina, la più imponente d'Europa ed una delle più alte.
| Slieve League | |
 Slieve League La sommità della scogliera, ritenuta da molti la più alta d'Europa |
|
| Paese |  Irlanda |
| Regione |  Donegal |
| Altezza | 598 m s.l.m. |
| Catena | Slieve League |
| Coordinate | |
| Altri nomi e significati | Sliabh Liag (gaelico): "Montagna dei Lastroni" |
  Slieve League
|
|
|
|
|
Coordinate: Allo stesso sistema di scogliere è associata spesso Bunglass (in gaelico Bunglas, che significa "origine delle pietre" o più liberamente "fine della scogliera"), altro braccio montuoso che cade in mare contiguo alle Slieve League, anche se ad altezze più basse, ideale per avere uno sguardo d'insieme di tutta la catena opposta. In verità il termine sarebbe più approppriato per identificare la scogliera, mentre Slieve League andrebbe usato per la montagna, ma ormai i termini coincidono quasi sempre.
Indice |
[modifica] La scogliera
[modifica] Eventuale primato in Europa di altezza
La scogliera è diffusamente riconosciuta come la più alta d'Irlanda e d'Europa (598 metri e 601 da alcune altre misurazioni).
Questo primato è ben consolidato nella credenza popolare: tanti fra gli irlandesi, se informati sulla materia, risponderebbero che le Slieve League sono le più alte d'Europa, i residenti delle zone circostanti lo confermano con pochi dubbi e moltissime guide turistiche del Donegal ma anche di tiratura nazionale nell'isola continuano a indicarle come tali, spesso anche avallate da altre guide internazionali, come quelle portoghesi che indicano Cabo Girão la seconda scogliera in altezza d'Europa con 589 metri.
In realtà, però, il record è contestato da molti, in quanto alcune formazioni rocciose in Norvegia supererebbero questa altezza, basti pensare a Preikestolen (604 m) o all'immensa massa rocciosa di Kjerag: alcuni avrebbero obiettato che in realtà le Slieve League detengono il record per le scogliere in mare aperto (highest seacliffs), mentre le formazioni norvegesi sarebbero più catene montuose su bracci di mare chiusi, ovvero sui fiordi. In effetti, nella stessa Irlanda ci sono montagne più o meno a picco su bracci di mare piuttosto chiusi (tipo Mweelrea sul fiordo Killary harbour a più di 800 metri), ma che non vengono considerate seacliffs.
A prescindere da questa disquisizione di natura morfologica, le Slieve League non mantengono in ogni caso né il record nazionale né europeo perché di fatto sono comunque superate dalla connazionale Croaghaun[1], sulla costa settentrionale di Achill Island: la questione, in questo caso, è poco dibattuta e interessante[2], essendo quest'ultima di difficilissimo accesso, anche se molti turisti più avventurosi ne stanno scoprendo la bellezza, e più alta solo di una sessantina di metri. A questo si deve aggiungere, inoltre, che lo sconosciuto ai più Capo Enniberg sulle Isole Fær Øer arriva a circa 750 metri d'altezza.
Le Slieve League rimangono le più alte dell'isola irlandese considerata singolarmente e geograficamente (dato che Achill è un'altra isola) e, con un'estensione in lunghezza di circa 4 km e una pendenza in molti tratti vicina allo strampiombo, sicuramente le più imponenti d'Europa considerata anche la loro altezza: le Scogliere di Moher sono molto più lunghe e a strapiombo ma a malapena un terzo in altezza; le altre scogliere più alte sono poco più di una montagna in lunghezza, mentre l'unica che può avvicinarsi è la galiziana Vixia Herbeira, molto più lunga e leggermente più alta, ma solo in un punto, oltre che con pochi tratti effettivamente a strapiombo.
[modifica] Importanza turistica
Il braccio più basso ideale per avere uno sguardo d'insieme, qui visto dalla cima delle Slieve League, e il posto dove si fermano quasi tutti i turisti. Ben visibile il piccolo laghetto d'acqua dolce O'Mulligan, singolarmente a picco sull'oceano; nonostante sembri molto bassa, la scogliera supera abbondantemente i 300 metri di strapiombo
Tutte le varie constatazioni sul primato delle Slieve League è più che altro un argomento di nicchia: le scogliere non hanno fama mondiale come le connazionali Scogliere di Moher e non sono assolutamente altrettanto visitate, anche se ultimamente cominciano a godere di buona fama, essendo un posto abbastanza isolato e piuttosto selvaggio: per raggiungerlo, infatti, si deve percorrere la strada che collega Killybegs a Glencolmcille girando al villaggio di Carrick per il piccolo abitato di Teelin, appena sotto la montagna. Questo significa attraversare strade piuttosto scoscese e strette[3] in posti isolati e contrassegnate da cartelli in lingua esclusivamente gaelica, in quanto facente parte di un'ampia regione gaeltacht.
Giunti alla fine della strada ci si trova davanti a un grezzo cancello[4] con la scritta in gaelico Failté go Bunglas[5], dato che per arrivare a destinazione bisogna passare in una proprietà privata, che permette l'accesso a patto di chiudere il cancello stesso. I turisti il più delle volte si fermano nel parcheggio di Bunglass[6]senza tentare scalate, dato che già arrivare a questo punto in macchina è difficile: alcune guide turistiche allarmano di guidare con prudenza, affermando senza esagerare che "in certi tratti l'unica cosa che si riesce a vedere guidando, è il cofano della macchina", per poi riscendere e trovarsi a picco sul mare[7].
Sebbene le Scogliere di Moher appaiano più drammatiche e a picco sul mare, sono a malapena un terzo delle Slieve League.
[modifica] Aspetti suggestivi
La scogliera, che può essere anche scalata tramite un sentiero abbastanza tranquillo ma che necessita comunque cautela (il One Man's Path, "sentiero dell'uomo solo") che parte dalle Cliffs of Bunglass o posteriormente nel sentiero montano, è comunque un posto meritevole di visita oltre che per l'altezza impressionante, per i suoi tramonti colorati, la sua particolare concrezione mineraria piuttosto primitiva e per la splendida visuale dall'alto che offre panorami suggestivi della Baia di Donegal, del resto della contea a nord-ovest e in lontananza del monte Benbulben nello Sligo. Ben nascosta da Capo Carrigan, la punta che delimita il braccio montuoso di Bunglass e che cade in mare già ad altezze pià che ragguardevoli, si mostra all'improvviso ai visitatori che giungono al parcheggio di Bunglass offrendo una visuale d'insieme mozzafiato. Termina, invece, ad ovest con la spiaggia di Trabane, nella piccola quanto suggestiva baia di Malin Beg (vicino il villaggio di Malin More).
Curiosi i vari assembramenti rocciosi che fuoriescono dall'Oceano davanti alla scogliera, uno su tutti quello che viene chiamato Giant's chair and table, per la strana forma dei due speroni che lo compongono che rievocano una sedia con un tavolo visti da lontano.
Sulla cima c'è anche una scritta "Tir éire" visibile da lontano, probabilmente destinata ad indicare ad aeroplani durante la Guerra che quello era territorio neutrale della Repubblica d'Irlanda.
Sul punto migliore per avere uno sguardo d'insieme, chiamato Amharc Mór (la "grande vista" in gaelico), c'è anche una sedia, abbastanza grezza, fatta di lastroni di quarzite[8].
[modifica] La montagna
Dalla prima sommità, tutta la zona orientale del sistema montuoso e la Baia di Teelin
Slieve League è la più alta cima dell'area sud-occidentale del Donegal e la 284a dell'Irlanda intera. È inoltre la più meridionale delle cime della propria contea e la più occidentale fra quelle della sua area.
Le cime sono partendo da est Carrigan Hill, che va poi a formare Capo Carrigan; la nota Bunglass; Scregeighter; Crockrawer (il Nido delle Aquile, per la sua forma) ed infine la più impervia a lontana, Keeringear.
Vari sono i piccoli laghi della zona: il Meenawiller nascosto tra le alture di Carrigan, l'O'Mulligan in bella vista nel braccio scoglieroso di Bunglass e il Little Lough Agh nella vallata interna, nascosta dalle montagne.
Il terreno aspro e arido ricoperto di erica e spesso anche pietroso, non rende le Slieve League un posto particolarmente abitato: praticamente nulla la presenza umana se si escludono rari turisti o qualche scalatore, i residenti si limitano a vivere nelle zone delle piane circostanti dei villaggi di Teelin e Carrick, lasciando deserta la zona montuosa. Procedendo verso la sommità, piuttosto arrotondata nella parte posteriore e non proprio a picco sul mare, si può notare qualche pianta alpina come la genziana, ma è sempre l'erica a farla da padrona.
La fauna si limita a capi di bestiame ovino che continuano a brucare ciò che trovano incuranti degli eventuali turisti e che si spingono anche sul ciglio della scogliera, oltre a qualche animale selvatico come conigli. Tra gli uccelli sono presenti gabbiani e falchi.
[modifica] Geologia
Si individua facilmente la roccia di quarzite in forma parallelepipeda
Geologicamente Slieve League è un posto abbastanza primordiale, essendo una catena composta per la quasi totalità di quarziti in blocchi di forma parallelepipeda.
I due precipizi, sia quello settentrionale dell'entroterra che quello marino, sono di origine glaciale, anche se il secondo subisce ovviamente anche l'influsso delle correnti oceaniche e del moto ondoso. Secondo vari studi effettuati negli anni emergerebbe che l'influsso oceanico faccia regredire in maniera consistente le pareti e, anche se le quarziti non reagiscono molto chimicamente, creerebbe chiazze di colori rosati e giallastri feldspastiche o ferruginose, chiazzano il bianco delle pareti di giallo o di rosa. La doppia vetta del monte è di forma piuttosto arrotondata posteriormente e un vasto deposito di detriti, mentre quando si stringe è ridotta a crinale (che coincide col famoso One Man's Pass) e separa i precipizi.
[modifica] Il reportage di Praeger
Il sentiero per la vetta citato da Praeger
Nel 1939 Robert Lloyd Praeger, naturalista di Belfast, diede questa descrizione delle scogliere:
| « Un'alta montagna di circa 2000 piedi, precipitosa nel versante settentrionale, è stata divorata dal mare fino a che quello meridionale non ha creato un precipizio simile, cadendo in questo lato dritta nell'Atlantico "sul filo del rasoio" che forma la sua vetta. Il sentiero di questo percorso, il "One Man's Path", è uno dei più rimarcabili percorsi dell'Irlanda - non propriamente pericoloso, ma necessita una buona testa e un procedere attento durante giorni piovosi....Il precipizio settentrionale, che si innalza per 1500 piedi nel braccio che contiene il Little Lough Agh, ospita la maggior parte delle piante alpine delle Slieve League, il più variegato gruppo di queste trovabile in Donegal. » |
[modifica] Galleria fotografica
 Facile intravedere la sagoma del Benbulben dall'altra parte |
 Tutto il sistema montuoso mentre scende in altitudine verso ovest |
 |
 La scogliera termina ad ovest con questa piccola e meravigliosa baia |
[modifica] Collegamenti
Wikimedia Commons contiene file multimediali su Sliabh Liag- Aree gaeltacht
- Scogliera
 Voci della serie Irlanda |
 |
|
 Isola d'Irlanda |  Repubblica d'Irlanda |  Irlanda del Nord |
||
| Argomenti: Storia | Geografia | Province | Contee | Città | Cultura | Irlandesi | ||
| Visita l'Irish Pub per collaborare sulle voci relative all'Irlanda | ||
