Senso di marcia

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L'obbligo di mantenere un senso di marcia specifico, in una circolazione organizzata, fa si che i veicoli che viaggiano in direzioni opposte sono separati in un lato del percorso in modo da non bloccarsi a vicenda e da ridurre il rischio di scontri. Tale obbligo di mantenere obbligatoriamente la sinistra o la destra a seconda della legge in vigore in ciascuno Stato, è determinante al fine della sicurezza dei trasporti limitando in parte gli incidenti.

Per quanto riguarda la circolazione stradale, circa il 66% della popolazione mondiale guida a destra, mentre circa il 34% guida a sinistra.

[modifica] Circolazione stradale

██ guida a destra

██ guida a sinistra

[modifica] Storia

Mappa del mondo che mostra il senso di marcia in ogni paese e i cambiamenti che sono avvenuti

██ guida a destra

██ guidava a sinistra, ora a destra

██ guida a sinistra

██ guidava a destra, ora a sinistra

██ aveva differenti regole di circolazione all'interno dei confini, ma ora guida a destra

È piuttosto difficile trovare le motivazioni che hanno portato i Paesi a scegliere la guida e destra o sinistra.

Differenti spiegazioni sono state avanzate, ma solitamente senza prove:

Nel Medio Evo, i cavalieri tenevano la sinistra al fine di poter utilizzare più facilmente e con maggior libertà la propria spada in caso di attacchi improvvisi.
Nel XVII secolo, con la comparsa delle carrozze, anche queste continuarono a mantenere la sinistra per una maggiore comodità, e obbligavano così i più poveri, che non avevano una carrozza, a camminare a piedi sulla destra per non essere travolti.
Molto spesso si pensa che Napoleone Bonaparte fu colui che diffuse la guida a destra in Europa. In opposizione al Regno Unito, l'imperatore francese propose la guida a destra, il lato del popolo, opponendolo a quello sinistro usato solitamente dalla nobiltà britannica. Una versione simile di questa spiegazione lega la scelta al fatto che Napoleone fosse mancino e che quindi durante le giostre a cavallo impose il lato destro per poter meglio impugnare la lancia.

Cartello indicante un cambiamento del senso di marcia alla frontiera tra il Laos (guida a destra) e la Thailandia (guida a sinistra)

A livello tecnico: le prime automobili avevano il freno a mano all'esterno, sul lato destro, per essere stretto dalla mano destra con più forza. Il volante, dunque, si trovava a destra. A quel tempo la manovra che dava più problemi era l'incrocio: sulle strade strette i veicoli dovevano allontanarsi quanto più possibile l'uno dall'altro. Il conducente per realizzare al meglio questa manovra si doveva tenere sul lato della banchina della strada, al fine di vedere che le ruote non uscissero dalla carreggiata. Quindi il volante era a destra e anche il senso di marcia. Più tardi il freno a mano è stato spostato al centro dell'abitacolo. Certi hanno spostato il volante a sinistra per continuare a stringere il freno a mano con la mano destra, altri, come gli inglesi, non hanno cambiato nulla.