Riconoscimento della fertilità

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I metodi di riconoscimento della fertilità (in inglese fertility awareness) sono quei metodi che aiutano le coppie ad identificare i periodi infecondi e potenzialmente fecondi del ciclo mestruale. Durante il periodo fecondo, in base ai propri desideri una coppia può scegliere di praticare sesso per aumentare le probabilità di concepimento oppure può astenersi dal sesso non protetto per evitare una gravidanza indesiderata.
I metodi contraccettivi naturali (in inglese natural family planning) consistono concretamente nell'astinenza durante il periodo fecondo; non è considerato "naturale" l'uso di contraccettivi meccanici o farmacologici ed atti che consistano nell'eiaculazione all'esterno della vagina. La distinzione fra naturalità e artificialità del metodo contraccettivo si fonda quindi, secondo questa interpretazione, su una concezione complessiva della sessualità umana, che ritiene la stessa essenzialmente e primariamente diretta alla procreazione. I metodi naturali sono quindi quelli che impediscono la procreazione eliminandone i presupposti alla radice, ovvero evitando qualsiasi possibilità di fecondazione mediante l'astinenza; ovvero sono metodi che agevolano la procreazione, disponendo la sessualità della coppia a un efficace risultato riproduttivo.

[modifica] Metodi e caratteristiche

Esistono vari metodi per riconoscere i periodi fecondi:

Temperatura Basale (BBT).
Metodo del muco cervicale (talvolta definito fludo cervicale). Questo metodo include il "metodo Billings" e il "Modello Creighton". Una variazione più semplice nelle istruzioni, ma meno efficace, è il "metodo dei due giorni".
Metodo sintotermico - che combina il metodo del muco cervicale e della temperatura basale, con l'aggiunta dell'osservazione della posizione della cervice uterina.
Metodo del calendario, ovvero metodo dei giorni standard, che può essere usato solo dalle donne che hanno un ciclo regolare di 26-32 giorni. Per la sua scarsa affidabilità questo metodo, altrimenti conosciuto come metodo Ogino-Knaus, è considerato dai medici obsoleto, da oltre 20 anni.
Metodo dell'amenorrea da lattazione, che può essere adottato dalle donne che stanno allattando un bambino e intendono evitare una nuova gravidanza. Questo metodo deriva dalla conseguenza naturale della lattazione, che, effettuata in modo costante, comporta la sospensione del ciclo ovulatorio.Non è un metodo efficace e sicuro in quanto l'ovulazione durante la lattazione non è sempre assente.

I metodi naturali di riconoscimento della fertilità sono i soli metodi di pianificazione delle nascite che:

non possono avere effetti collaterali.
sono gratuiti, fatta eccezione per l'utilizzo di un termometro, di un calendario, o eventualmente di speciali software approntati allo scopo.
non utilizzano farmaci o agenti chimici o dispositivi meccanici.
si conciliano con le dottrine morali della Chiesa cattolica e di svariate religioni.
possono essere usati sia per evitare gravidanze, che per concepire un bambino. Molti problemi di infertilità possono essere evidenziati dall'uso di questi metodi (che tuttavia non possono costituire un metodo diagnostico per l'infertilità).

[modifica] Contraccezione

Il riconoscimento della fertilità può essere combinato con altre forme di controllo della nascita, come i preservativi. Molte coppie usano un metodo contraccettivo artificiale durante la fase fertile, invece di astenersi. Le coppie che cercano la massima efficacia contraccettiva usano il loro metodo artificiale durante la fase non fertile, e si astengono dai rapporti durante la fase fertile.

Per evitare la gravidanza con l'uso dei metodi naturali, si richiede l'astinenza da rapporti sessuali per almeno 8-10 giorni durante ogni ciclo. Raggiungere la maggiore efficacia può richiedere anche una astinenza più prolungata, sebbene è raro che sia necessario astenersi per più di due settimane.

[modifica] Efficacia dei metodi contraccettivi in generale

Per quanto riguarda la contraccezione in generale, l'efficacia di qualsiasi metodo può essere ridotta o annullata da alcuni fattori:

errori di chi ha compilato o descritto le istruzioni del metodo, su come esso deve essere usato;
errori da parte dell'utente del metodo
consapevole e volontaria errata applicazione del metodo
malfunzionamento dello strumento adottato come metodo contraccettivo(ad es., rottura del preservativo, usura etc.)

[modifica] Efficacia del riconoscimento della fertilità

I maggiori tassi di efficacia del riconoscimento della fertilità usato come contraccettivo si riscontrano nelle coppie che ricevono istruzioni da parte di un istruttore esperto. L'autoapprendimento con la lettura di uno dei libri sull'argomento funziona per alcune coppie, ma in genere si riscontra un maggiore tasso di fallimento.

Secondo i fautori dei metodi naturali, essi sono in grado di consentire un'efficacia pari o comparabile con quella dei contraccettivi artificiali più efficaci, ma solo se usati correttamente e accuratamente; alcuni studi confermerebbero questa interpretazione^[1]^[2]. Dati ricavati da Contraceptive Technology ^[3]:

I metodi post-ovulatori (ovvero astinenza nel periodo intercorrente fra il ciclo mestruale e la fase ovulatoria rilevata mediante la temperatura basale )hanno una percentuale di fallimento del 1% annuo.
Il metodo sintotermico ha una percentuale di fallimento del 2% annuo.
Il solo metodo del muco cervicale ha una percentuale di fallimento del 3% annuo.
Il metodo del calendario(Ogino-Knaus)ha una percentuale di fallimento del 9% annuo.
Il metodo dei giorni standard ha una percentuale di fallimento del 5% annuo.
Il metodo dell'amenorrea da lattazione ha una percentuale di fallimento del 2% nei primi sei mesi dal parto.

Va tuttavia sottolineato ancora una volta che queste percentuali riguardano l'uso di questi metodi abbinato all'astinenza sessuale. I metodi contraccettivi artificiali consentono di proseguire l'attività sessuale, impedendo la possibile fecondazione; per un efficace applicazione dei metodi naturali, invece, la coppia è obbligata ad astenersi dal rapporto sessuale in tutti i giorni dichiarati potenzialmente fertili dal metodo naturale applicato. Questo aspetto comporta l'incomparabilità dei dati sui metodi naturali, con quelli risultanti dall'applicazione di metodi artificiali.

Per tutti i metodi sopra citati, la percezione dell'efficacia da parte degli utenti è significativamente inferiore all'efficacia propria del metodo; gli utenti riscontrano una percentuale di fallimento vicina al 25% annuo.^[3], probabilmente derivante da errori nell'applicazione o consapevole abbandono dell'utilizzo del metodo.

[modifica] Basi scientifiche

L'ovocita muore se non è fertilizzato entro 24 ore dall'ovulazione. L'ovulazione è di norma associata, con evidenza tuttavia variabile nei vari soggetti, attraverso cambiamenti nella temperatura basale, nella composizione del muco della cervice o nella sua posizione. Trascorsa l'ovulazione il concepimento non è più possibile per il resto del ciclo.

Gli spermatozoi sono in grado di fertilizzare un ovocita per un periodo fino a cinque giorni successivo all'eiaculazione; questo tempo può tuttavia ridursi laddove la presenza di muco cervicale sia ridotta.

Molte donne possono individuare, mediante il riconoscimento della fertilità, l'ovulazione con cinque o più giorni di anticipo, ottenendo sufficiente tempo per evitare o pianificare una gravidanza (astenendosi quindi da ogni rapporto sessuale per tutti i giorni seguenti).

[modifica] Metodi basati sull'osservazione

I tre sintomi principali dell'ovulazione riguardano:

- la temperatura basale

- il muco cervicale

- la posizione della cervice

Una donna può scegliere di osservare uno solo, due, o tutti e tre questi aspetti.

La temperatura basale del corpo è la prima temperatura osservata al risveglio, la mattina. Nelle donne, l'ovulazione può comportare un aumento della temperatura basale pari a un intervallo fra 0.3 e 0.9 gradi centigradi, che perdura approssimativamente fino alla successiva mestruazione.Nel 60% dei casi, l'ovulazione avviene il giorno dopo l'aumento della temperatura.

L'aspetto del muco cervicale e la sensazione prodotta sulla vulva sono generalmente descritti come due modi di presentarsi del medesimo sintomo. Il muco cervicale è prodotto dalla cervice che separa l'utero dal canale vaginale; esso svolge funzioni per certi versi simili a quelle del liquido seminale, ovvero diminuisce l'acidità della vagina assicurando la sopravvivenza degli spermatozoi. La produzione di un muco cervicale fertile è causata dallo stesso ormone( ovvero gli estrogeni ) che prelude all'ovulazione. Osservando il muco cervicale e la sensazione che esso comporta a livello vulvare, una donna può rilevare l'avvicinarsi dell'ovulazione e il passare di questa. Quando l'ovulazione accade, la produzione di estrogeni varia in maniera importante e il progesterone inizia a crescere, causando cambiamenti nella quantità e qualità di muco osservato sulla vulva^[4].

La cervice uterina muta posizione a causa dei medesimi ormoni che causano la produzione del muco cervicale. Quando una donna è nella fase non fertile del suo ciclo, la cervice è in posizione ribassata nel canale vaginale, e la sua apertura è praticamente chiusa. Quando una donna diventa fertile, la cervice si alza nel canale vaginale e diventa soffice al tatto, con l'orifizio completamente aperto.

Esistono in commercio kit che sono in grado di predire l'ovulazione valutando la concentrazione dell'ormone luteinico (LH) nelle urine della donna. Esistono poi altri metodi chimici, in grado di identificare l'ovulazione mediante l'analisi della saliva, determinandola con tre giorni di anticipo. Questi metodi, disponibili in commercio, secondo alcuni studi presentano percentuali di fallimento comparabili con il metodo Ogino-Knaus, quindi piuttosto elevate.

Alcune donne sperimentano altri sintomi secondari dell'ovulazione, quali ad es. la tensione mammaria e crampi addominali simili a quelli mestruali.

[modifica] Benefici

I sostenitori dei metodi contraccettivi naturali ritengono che questi aiutino ad aumentare la soddisfazione sessuale della coppia e a diminuire le probabilità di divorzio. Essi ritengono perciò che l'astinenza periodica programmata forzi le coppie ad esprimere l'amore in modo non genitale e ad apprezzare maggiormente i momenti di intimità; inoltre la consapevolezza dei periodi di fertilità costringe ad un maggiore dialogo tra uomo e donna e questo potrebbe aiutare a rinforzare le abilità comunicative all'interno del matrimonio(va sottolineato che in questa ottica ideologica, ispirata alla dottrina cattolica, la sessualità è riconosciuta possibile solo all'interno del matrimonio).

Non è tuttavia in alcun modo provato, scientificamente, il contenuto di queste affermazioni ideologiche; in realtà non vi è evidenza di alcuna distinzione, dal punto di vista della soddisfazione sessuale e del corretto sviluppo della relazione di coppia, fra utenti di metodi naturali, e utenti di metodi artificiali di contraccezione. Va altresì sottolineato che la sessualità, in particolare femminile, può comportare maggiore soddisfazione, per alcune persone, se svincolata dalla possibilità della procreazione; una alta sicurezza contraccettiva è per alcune persone essenziale, per abbandonarsi al desiderio senza l'ansia di una gravidanza non desiderata. Inoltre, nelle donne è stata dimostrata la presenza di un maggior desiderio sessuale proprio nei giorni prossimi all'ovulazione; i metodi naturali comportano l'astinenza forzata, quindi, proprio nel momento di picco del desiderio sessuale femminile.

[modifica] Svantaggi

Come la pillola ed altri contraccettivi non meccanici, il riconoscimento della fertilità non offre alcuna protezione contro le malattie sessualmente trasmissibili. È richiesto uno sforzo costante e regolare per determinare quando le probabilità di concepire siano basse.

Per molte donne, il momento di maggiore fertilità coincide col momento in cui la libido è più elevata; la programmazione dell'attività sessuale, ovvero l'astinenza dalla stessa nei giorni potenzialmente fertili, possono essere un grave inconveniente, in particolare per coppie che non convivono e che possono incontrarsi solo saltuariamente.

L'osservazione o il tocco del muco della cervice è un'attività che alcune donne trovano sgradevole, e che in ogni caso richiede un ottimo rapporto della donna con le parti più intime del proprio corpo.

Il tracciamento della temperatura basale diventa difficile e può condurre a risultati imprecisi se il soggetto ha un ciclo sonno-veglia irregolare, ad esempio per motivi di lavoro o familiari (ad esempio la cura di neonati), ovvero se la donna ha problemi di salute che comportano irregolarità nella rilevazione della temperatura.

Le coppie che desiderano ottenere un basso tasso di rischio di gravidanza (minore di 1% per anno) possono doversi astenere per più di metà di ogni ciclo mestruale, distanziando i loro rapporti sessuali di due o più settimane.

In definitiva, quello che potrebbe essere considerato il principale svantaggio dei metodi naturali consiste quindi nell'astinenza sessuale, mentre i metodi contraccettivi artificiali, con i loro pregi e difetti, consentono alla coppia di scegliere con più libertà quando poter avere rapporti sessuali.

[modifica] Aspetti religiosi

Per approfondire, vedi la voce Critiche alla Chiesa cattolica#Controllo/regolazione delle nascite.

La dottrina cattolica ritiene che Dio ha creato la sessualità coniugale affinché l'uomo e la donna possono unirsi allo scopo di procreare. Alterare la fertilità del rapporto sessuale con l'intenzione di limitare o impedire la riproduzione è considerato peccato grave. Perciò, metodi artificiali di regolazione delle nascite e atti sessuali al di fuori del rapporto sessuale vero e proprio, eseguiti con lo scopo di evitare la procreazione, sono vietati dalla Chiesa. L'astinenza sessuale è considerata invece morale. Fare sesso in un periodo infecondo della vita della donna, come ad es. durante la gravidanza o la menopausa, può essere considerato morale giacché la condizione di infertilità o di sterilità è considerata frutto della creazione di Dio, piuttosto che prodotto di una volontà della coppia.

Perciò, è considerato moralmente accettabile astenersi durante la fase fertile del ciclo mestruale femminile, ovvero prolungare la fase infertile mediante l'amenorrea prodotta dall'allattamento.

La Chiesa riconosce in ogni caso l'opportunità di pianificare la nascita dei bambini, ma solo usando metodi naturali di pianificazione. L'Humanae Vitae considera "cause fisiche, economiche, psicologiche e sociali" come motivazioni possibile per evitare una gravidanza. Le coppie sono tuttavia avvertite che non vanno usati metodi naturali per ragioni egoistiche, frivole o materialistiche, e le coppie sono piuttosto incoraggiata ad avere quanti più bambini è possibile, secondo le circostanze in cui esse vivono.

[modifica] Note

^ Ecochard, R.; Pinguet, F.; Ecochard, I.; De Gouvello, R.; Guy, M.; and Huy, F. (1998) "Analysis of natural family planning failures. In 7007 cycles of use", Fertilite Contraception Sexualite 26(4):291-6
^ Hilgers T.W. and Stanford J.B. (1998) "Creighton Model NaProEducation Technology for avoiding pregnancy. Use effectiveness", Journal of Reproductive Medicine 43(6):495-502
^ ^a ^b James Trussell et al. (2000) "Contraceptive effectiveness rates", Contraceptive Technology — 18th Edition, New York: Ardent Media. On-press.
^ Ovarian Activity and Fertility

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Indice

[modifica] Metodi e caratteristiche

[modifica] Contraccezione

[modifica] Efficacia dei metodi contraccettivi in generale

[modifica] Efficacia del riconoscimento della fertilità

[modifica] Basi scientifiche

[modifica] Metodi basati sull'osservazione

[modifica] Benefici

[modifica] Svantaggi

[modifica] Aspetti religiosi

[modifica] Note

[modifica] Bibliografia

[modifica] Pagine correlate

[modifica] Collegamenti esterni

[modifica] Organizzazioni

[modifica] Laiche

[modifica] Cattoliche

[modifica] Descrizioni delle tecniche

[modifica] Siti laici

[modifica] Siti religiosi

[modifica] Software

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