Quinto Fabio Massimo Rulliano

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Quinto Fabio Massimo Rulliano (o Rullo) (in latino Quintus Fabius Maximus Rullianus, figlio di Marco, della gens patrizia dei Fabii di Roma antica, fu cinque volte console e un eroe delle guerre sannitiche.

La sua prima apparizione nei documenti che ci sono arrivati è come magister equitum (comandante della cavalleria e in pratica vice del dictator) il 325 a.C., quando ottenne un'avventurosa vittoria contro i Sanniti a Imbrinium. Tuttavia - secondo una narrazione liviana fortemente dubbia in quanto orientata forse a rendere omaggio alla gens Fabia - aveva agito senza l'autorità del dittatore Lucio Papirio Cursore, che, fortemente contrariato, chiese al Senato di punire Fabio per disobbedienza agli ordini. Livio (8, 31-36) descrive una scena tesa in cui Papirio, di fronte all'assemblea popolare indetta con la procedura della provocatio, si levò in piedi, quasi solo, contro il Senato, i tribuni ed il popolo, che sostenevano invece Fabio a causa della sua vittoria.

Non poco effetto ebbe anche l'appassionata perorazione, in favore del figlio, di Marco Fabio (che era stato tre volte console e dittatore), ma il gravissimo dilemma che permaneva era costituito dalla pericolosa indulgenza nei confronti dell'affievolirsi del principio dell'autorità assoluta di cui era stato investito, in quanto dictator, Lucio Papirio: fondamento ineliminabile dell'efficienza militare dell'esercito repubblicano romano. Infine Fabio si gettò ai piedi del dittatore e ne chiese il perdono, appoggiato dai tribuni, dal Senato e dal popolo. Papirio accordò la grazia non a cuor leggero, malgrado esistesse il severo precedente di Manlio e di Lucio Bruto che avevano giustiziato i propri figli per salvaguardare il pubblico interesse, ammonendo che, in mancanza di un'adeguata punizione del reo d'un crimine di tale gravissima entità, le generazioni future ne avrebbero chiesto duro conto alla mollezza dei tribuni della plebe. Il dictator avrebbe detto:

« Sta bene, o Quiriti: ha vinto la disciplina militare, ha vinto la maestà del comando supremo (imperium), che avevano rischiato di perire in questa odierna giornata. Quinto Fabio, che ha combattuto contro gli ordini del comandante in capo, non viene assolto dal suo reato ma condannato per il crimine commesso, viene graziato per riguardo al popolo romano e alla potestà tribunizia, che ha elevato suppliche in suo favore, e non per intercessione legale (precarium, non iustum auxilium). Vivi, Quinto Fabio, fortunato più per il consenso unanime della città nel proteggerti che per la vittoria di cui poco fa esultavi; vivi, malgrado aver osato compiere un'azione che neppure il padre (quidem parens) ti avrebbe perdonata, se si fosse trovato al posto di Lucio Papirio. Con me potrai riconciliarti, se vorrai. Al popolo romano cui devi la vita, miglior ringraziamento sarà che tu tragga chiaro insegnamento da questa giornata che, sia in guerra, sia in pace, devi sottometterti alla legittima autorità. »

Fabio Massimo divenne per la prima volta console nel 322 a.C., anche se si conosce poco sul suo operato durante la carica. Compare nuovamente nei resoconti storici come dittatore nel 315 a.C., assediando con successo Saticula e poi combattendo, con meno successo, a Lautulae (Diodoro Siculo menziona, probabilmente per errore, una dittatura nel 313 a.C.).

Console per la seconda volta nel 310 a.C., sconfisse gli Etruschi a Sutrium, e nuovamente dopo averli inseguiti nella Foresta Cimina. Console per la terza volta nel 308 a.C., conquistò le città di Perusia e Nuceria Alfaterna. Nel 304 a.C. esercitò la carica di censore.

Console per la quarta volta nel 297 a.C., sconfisse i Sanniti a Tifernum (oggi Città di Castello) inviando parte del suo esercito intorno alle colline dietro il nemico. Nel 295 a.C. fu eletto all'unanimità console per la quinta volta e sconfisse una coalizione di Etruschi, Sanniti e Galli nell'epica battaglia di Sentino, acquisendo una durevole fama. Da notare che Tito Livio (anche in questo caso poco favorevole a Rulliano) attribuisce un ruolo di primo piano al collega Decio Mure che avrebbe ottenuto dagli dei la vittoria immolandosi col rituale della devotio.

Suo figlio fu Fabio Gurge e un suo discendente Quinto Fabio Massimo Cunctator ("il Temporeggiatore"), ai tempi della seconda guerra punica.

La fonte principale per la sua biografia è lo storico Tito Livio, che a sua volta aveva rielaborato gli annali di Fabio Pittore: molti particolari del racconto liviano sono tuttavia sospetti in quanto piuttosto somiglianti ad episodi della vita del più celebre Fabio Massimo il Temporeggiatore.