Magister equitum
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Il Magister Equitum (maestro dei cavalieri) nella Repubblica romana era un grado militare che veniva assegnato e tolto da un dittatore. L'incarico cessava comunque al momento in cui cessava quello del dittatore.
Il magister equitum era il principale collaboratore del dittatore, il suo luogotenente. La scelta del magister equitum era di norma lasciata al dittatore, a meno che un Senatus consultum non specificasse, come successe in alcuni casi, il nome della persona che doveva essere nominata. Il dittatore non poteva rimanere senza un magister equitum che lo supportasse e quindi se quest'ultimo moriva o usciva dalla carica per un qualsiasi motivo se ne doveva nominare un altro.
Al magister equitum veniva assegnato lo stesso imperium di un pretore e di conseguenza era soggetto solo all'imperium del dittatore. Per questo si considerava necessario che la persona che doveva essere nominata magister equitum avesse già ricoperto la carica di pretore, anche se ci furono eccezioni. Il magister equitum aveva le stesse insegne del pretore: la toga praetexta e la scorta di sei littori.
In caso di assenza del dittatore, era il suo rappresentante e aveva quindi i suoi stessi poteri. All'inizio, il magister equitum fu, come indica il nome, il comandante della cavalleria, mentre il dittatore comandava le legioni, cioè la fanteria.
Il primo a ricoprire questa carica fu Spurio Cassio Vecellino nel 494 a.C., durante la dittatura di Tito Larcio Flavo. Il magister equitum più famoso fu probabilmente Marco Antonio, che ricoprì questa carica durante la prima dittatura di Giulio Cesare. L'ultimo fu invece Marco Emilio Lepido, il futuro Triumviro, che fu nominato da Cesare nel 46, 45 e 44 a.C.
Questa carica fu di nuovo istituita in età tardoimperiale da Costantino I col compito di comandare la cavalleria imperiale.
[modifica] Voci correlate
[modifica] Fonti
- Livio, Storie, III 2; VI 39; VIII 17; IX 38; XXII 57
- Polibio, Storie, III 103, 106
- Cicerone de Legibus III 3;
- Dione Cassio, Storia romana XLII, 21, 27
[modifica] Bibliografia
- Barthold Georg Niebuhr: Storia di Roma (Römische Geschichte bis 241 v. Chr. 1811–1832)
- William Smith: Dictionary of Greek and Roman Antiquities, Boston 1870. [1]
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