Olav Bjaaland

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Olav Bjaaland (Kviteseid, 5 marzo 1873 – 8 giugno 1961) è stato un sciatore nordico e esploratore norvegese ed uno dei primi cinque uomini ad aver raggiunto il Polo Sud con la spedizione Amundsen.

Indice

1 Campione di sci
2 Esploratore
3 Riconoscimenti
4 Collegamenti esterni

[modifica] Campione di sci

Nato a Morgedal, comune di Kviteseid nella regione Telemark, Norvegia Bjaaland è, insieme ai fratelli Hemmestveit, tra i migliori sciatori norvegesi della fine XIX secolo. Nel 1902 vince la combinata nordica allo Holmenkollen Ski Festival, l'evento clou dell'epoca per lo sci nordico. Nel 1909 è invitato, insieme ad altri 5 sciatori norvegesi, in Francia per competere con i migliori sciatori del resto dell'Europa. Durante il viaggio incontra Amundsen che lo invita a prender parte alla sua prossima avventura al Polo Nord.

[modifica] Esploratore

Per approfondire, vedi la voce spedizione Amundsen.

Bjaaland accetta e salpa da Oslo a bordo della nave Fram il 7 giugno 1910. Quando Amundsen rivela all'equipaggio che il vero obiettivo è il Polo Sud in competizione con la spedizione di Robert Scott, Bjaaland esclama:

	« Hurrah! Questo significa che arriveremo là per primi! »

Le doti di carpentiere di Bjaaland si rivelano molto importanti per la spedizione: riuscendo infatti a ridurre il peso delle slitte acquistate ad Oslo da 75 a 22 kg senza sacrificare elasticità o resistenza dà un vantaggio considerevole ai suoi compagni, visto che Scott era equipaggiato con lo stesso tipo di slitta, ma non si era curato di perfezionarlo. Durante il viaggio verso il Polo Bjaaland ricoprì spresso il ruolo di apripista per dare ai cani un'indicazione sul percorso da seguire e divenendo presto noto tra i compagni per riuscire a sciare lasciando tracce quasi perfettamente parallele.

Dopo aver conquistato il Polo ed esser tornato in Norvegia Bjaaland viene invitato alla ricerca del passaggio a Nord Est con Amundsen, ma rifiuta.

[modifica] Riconoscimenti

Nel 1912 Bjaaland viene premiato con la medaglia Holmenkollen, uno dei maggiori riconoscimenti per uno sciatore. Successivamente torna a Telemark dove, grazie ad un prestito di Amunden, apre una fabbrica di sci.

Nel 1952 Bjaaland è tedoforo nei pressi di Morgedal per l'Olimpiade invernale di Oslo.

Nel 1961 Bjaaland muore pacificamente all'età di 88 anni. Dei primi cinque uomini che hanno raggiunto il Polo Sud, Bjaaland è stato l'unico ad aver potuto vedere i progressi fatti in Antartide durante l'Anno Internazionale di Geofisica.