Nilton Santos
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Nilton Santos
Nilton dos Reis Santos (noto semplicemente come Nilton Santos; Rio de Janeiro, 16 maggio 1927) è un ex calciatore brasiliano di ruolo terzino sinistro, ruolo nel quale é generalmente considerato il più grande di tutti i tempi.
Soprannominato "L'enciclopedia del Calcio" a causa della sua tecnica inarrivabile, la sua conoscenza tattica superiore alla media e la sua grande correttezza in campo, Nilton Santos ha giocato quasi tutta la sua carriera nel Botafogo, squadra in cui iniziò la sua avventura nel 1948. Con "O Glorioso" (soprannome dei bianconeri di Rio de Janeiro) vinse quattro campionati carioca (1948, 1957, 1961 e 1962), due tornei Rio-São Paulo (1962 e 1964), uno Sudamericano (1949) e uno Panamericano (1952), grazie anche all'apporto di altri campioni quali il leggendario Garrincha (suo grande amico anche fuori dal campo) Didì, Amarildo e Zagalo.
Con la Nazionale Brasiliana di calcio Nilton Santos formò col terzino destro Djalma Santos una delle coppie difensive più forti della storia del calcio. La commissione tecnica dell'epoca del Brasile, che fino ad allora era impostato su un gioco principalmente offensivo, grazie alle prestazioni dei due Santos capì l'importanza di una solida difesa per poter vincere. Colla Seleção Nilton Santos vinse la Coppa America nel 1949 ma l'anno dopo venne lasciato fuori squadra per la Coppa del Mondo di calcio del 1950 che il Brasile organizzò e perse a sorpresa contro la Nazionale di calcio dell'Uruguay, per poi rifarsi nei Mondiali di calcio del 1958 e 1962 essendo una delle colonne della Nazionale Brasiliana che vinse i suoi primi due titoli iridati.
Nel marzo del 2004 Nilton Santos è stato inserito dall'ex compagno di squadra Pelè all'interno del FIFA 100, la speciale classifica che include i 125 più forti calciatori viventi di sempre.
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