Lithocarpus

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Il genere Lithocarpus (Lithocarpus, Blume 1825), dal greco frutto di pietra, comprende alberi e arbusti sempreverdi affini alle querce e inclusi nella famiglia delle Fagacee.

Indice 1 Areale 2 Caratteristiche 3 Sistematica 4 Usi

[modifica] Areale

Questo genere è esclusivo dell'Asia orientale e tropicale, in particolare Cina e Giappone, con l'eccezione di una sola specie, presente in Nordamerica (California e Oregon).

[modifica] Caratteristiche

Le specie appartenenti al genere Lithocarpus sono piante legnose, a portamento arboreo o arbustivo.

Le foglie sono coriacee, sempreverdi, alterne, semplici, a margine intero o dentato.

I fiori maschili e femminili sono separati, anche se possono coesistere sulla stessa pianta. I fiori maschili sono raccolti in infiorescenze allungate (amenti).

I frutti sono tecnicamente delle noci. Il loro aspetto è simile alle ghiande, con una cupola estremamente dura (da cui il nome del genere).

A parte la cupola, il frutto è commestibile in alcune specie, ma in altre è immangiabile, generalmente a causa del sapore eccessivamente amaro.

[modifica] Sistematica

Il genere Lithocarpus fu definito da Blume nel 1825 e comprende, secondo gli autori, da 100 a oltre 300 specie.

Nel 1866 Anders Sandoe Oersted propose di attribuire una parte delle specie a un genere di nuova istituzione, Pasania. Questa scelta non è generalmente seguita e Pasania è oggi considerato sinonimo di Lithocarpus.

Sono state proposte anche altre suddivisioni del genere, e alcune sono ancora in discussione.

[modifica] Usi

Alcune specie di questo genere sono impiegate per scopi ornamentali.

La corteccia della quesrcia del tannino (Lithocarpus densiflorus) è ricca di tannino e veniva impiegata un tempo per estrarre tannino destinato alla concia delle pelli.

Il Lithocarpus edulis produce frutti commestibili.