Lee Majors

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Lee Majors (23 aprile 1939), attore statunitense, apparso in telefilm prodotti dall'ABC per oltre quattro decenni. È noto per il suo ruolo come Heath Barkley in La Grande Vallata (The Big Valley, 1965-1969), come Jess Brandon in Owen Marshall: Counselor at Law (1971-1974), come Col. Steve Austin in L'uomo da sei milioni di dollari (1974-1978), e come Colt Seavers in The Fall Guy (1981-1986). È anche stato il Col. Seymour Kooze in Son of the Beach.

[modifica] Biografia

[modifica] Prima del successo

Figlio di Carl Yeary - morto in un incidente sul lavoro - e Alice Yeary - morta in un incidente d'auto, Majors nacque Harvey Lee Yeary Jr. a Detroit nel quartiere di Wyandotte, Michigan. Nel 1941, quando Yeary rimase orfano, fu adottato dai suoi zii, Harvey Sr. & Mildred Yeary, e si trasferì Middlesboro, Kentucky. Eccelse negli sport: mentre era alla Middlesboro High School, partecipò a numerose competizioni dall'atletica leggera al football americano. Era la stella del suo corso di studi, vinse numerosi premi, ed è, ancora oggi, l'atleta più ricordato nella storia della sua high school. Diplomatosi nel 1957, frequentò poi l'Indiana University, eccellendo in numerosi sport. Yeary lasciò l'Indiana University nel 1959 e si trasferì all'Eastern Kentucky University a Richmond, Kentucky dove entrò in una confraternita. Lo stesso anno, subì un grave infortunio - rimanendo a rischio di paralisi permanente per due settimane - che pose fine alla sua carriera di giocatore di Football Americano. Yeary si laureò nel 1962 in Storia ed in Educazione Fisica e diventò un insegnante.

Prima di diventare un attore, Yeary adottò il nome d'arte Lee Majors.

[modifica] L'inizio della sua carriera

Dopo la laurea, Majors ricevette un'offerta dagli Arizona Cardinals una squadra di football americano per un provino; tuttavia, rinunciò per star vicino alla moglie ed al figlio. L'anno successivo, 1964, si trasferì con la famiglia a Los Angeles, California, dove lavorò al dipartimento parchi ed attività ricreative di Los Angeles come direttore del North Hollywood Park. È lì che Majors conobbe numerosi attori e personalità del mondo dello spettacolo, compreso Dick Clayton, che fu anche l'agente di James Dean. Clayton volle Lee alla sua scuola per attori. Egli studio un anno agli ordini di Clayton che aiutò Majors ad iniziare la sua carriera. Lee studiò anche all'Estelle Harmon presso l'MGM. A 25 anni, Majors esordì in Strait-Jacket (1964), con Joan Crawford, e la sua carriera decollò'.

[modifica] La grande vallata

Lo stesso anno, Majors fu scelto tra oltre 400 attori, compreso Burt Reynolds, per essere il co- protagonista Heath Barkley nella nuova serie western, La Grande Vallata, per la rete ABC, con la leggendaria attrice Barbara Stanwyck. e la stella nascente, Linda Evans, che interpretò la giovane sorella di Majors Audra. Tra Majors, Stanwyck e Evans vi fu subito affiatamento. Lo show fu subitò un gran successo. Lee si impegnò molto, in quanto dovette imparare a cavalcare. Majors lavorò anche in altri film, come "Costretto ad uccidere" (Will Penny, 1968) con Charlton Heston. Lo stesso anno fu chiamato per recitare in Midnight Cowboy (1969), ma dovette rinunciare per registrare la seconda stagione de La Grande Vallata. Al suo posto fu ingaggiato Jon Voight.

[modifica] Owen Marshall: Counselor at Law

Nel 1970, Majors entrò nel cast di The Virginian per l'ultima stagione, firmò poi un lungo contratto con l'Universal, recitò nel ruolo del socio di Arthur Hill, Jess Brandon, in Owen Marshall: Counselor at Law, che fu trasmesso per tre stagioni dall'ABC.

[modifica] L'uomo da sei milioni di dollari

Majors nel 1973, divenne il Col. Steve Austin, un ex astronauta divenuto bionico nel telefilm L'uomo da sei milioni di dollari trasmessso sull'ABC. Majors divenne una stella a livello mondiale ed un'icona degli anni 1970, in oltre 70 nazioni. Con lui recitava Richard Anderson, nel ruolo del capo del Col. Austin, Oscar Goldman, e Alan Oppenheimer - e poi Martin E. Brooks, nel ruolo del dott. Rudy Wells. La moglie di Lee Farrah Fawcett, apparve in quattro episodi, e Majors e la Fawcett collezionarono copertine sulle riviste di tutto il mondo. Nella terza stagione apparve per la prima volta, nel ruolo del grande amore del suo passato Jamie Sommers, l'attrice Lindsay Wagner. Jamie ebbe un grave incidente e per salvare la vita fu operata e resa bionica come lui. Il personaggio di Jamie fu fatto morire, ma gli spettatori dell'ABC spedirono dozzine di lettere di protesta. Il personaggio fu "resuscitato" e divenne uno spin-off di grande successo: La donna bionica, trasmessa sull'NBC, tuttavia Jamie dopo il grave incidente perse la memoria ed ogni ricordo di Steve. Entrambi gli show furono un successo planetario. L'uomo da sei milioni di dollari finì nel 1978, seguito da La donna bionica, qualche mese più tardi.

[modifica] Carriera cinematografica

Dopo il ruolo di Steve Austin, Majors cercò di iniziare una carriera cinematografica. Recitò in 5 film: The Norseman (1978), Steel (1979), Killer Fish (1979), Agency (1980) The Last Chase (1981) e Out Cold (2000). Nessuno di questi film andò bene al botteghino.

[modifica] The Fall Guy

Torno alla televisione e recitò in The Fall Guy, come Hollywood stuntman e part-time bounty hunter, Colt Seavers. I suoi co - protagonisti Douglas Barr, Heather Thomas e Markie Post, che entrò nel cast nel 1982. Special guest in alcuni episodi furono Linda Evans e Peter Breck, che avevano lavorato con lui ne "La Grande Vallata" (Breck nel ruolo del fratello di Majors, Nick) e Richard Anderson. Lo show finì nel 1986, dopo cinque stagioni.