Juan Rodriguez Cabrillo
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Juan Rodríguez Cabrillo (portoghese: João Rodrigues Cabrilho) (ca. 1499 - 3 gennaio 1543) fu un portoghese, (una minoranza di storici sostiene che fosse spagnolo) noto per la sua esplorazione della costa ovest del nord America mentre navigava per la Spagna. Cabrillo fu il primo esploratore europeo a navigare lungo le coste di quella che oggi è la California. Egli inoltre aiutò a fondare la città di Oaxaca, in Messico.
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[modifica] Biografia
Poco si conosce sui primi anni della sua vita. La sua nazionalità venne considerata dal cronista contemporaneo spagnolo Antonio de Herrera y Tordesillas, che nella sua Historia General de los hechos de los Castellanos en las Islas y tierra firme del Mar Oceano, disse di Cabrillo come di Juan Rodriguez Cabrillo Português. Per questo motivo molti biografi lo descrivono come portoghese. Lo storico Harry Kelsey, nella sua esaustiva biografia João Rodrigues Cabrillo,, scrive che Cabrillo sembra sia nato in Spagna, "probably in Seville, but perhaps in Cuéllar [curiously, hometown of Antonio de Herrera]."[1] La sua data di nascita è scononosciuta ma alcuni eventi della vita di Cabrillo portano Kelsey a credere che egli sia nato in una famiglia di modeste origini intorno al 1498 - 1500 e che successivamente lavorò presso una famiglia importante di Siviglia.
[modifica] I suoi viaggi
Rodrigues Cabrillo partì per l'Havana come mozzo e si unì all'esercito di Hernan Cortez in Messico. Successivamente, le sue capacità imprenditoriali gli consentirono di inserirsi nella ricerca dell'oro in Guatemala, facendolo diventare uno dei più ricchi conquistatori del Messico.
Nel 1539, Francisco de Ulloa che aveva avuto l'incarico da Hernan Cortez, scoprì il Golfo della California, giungendo a nord fino al lontano 28° parallelo. Cabrillo fu incaricato dal viceré della Nuova Spagna, Antonio de Mendoza, di guidare una spedizione sulla Costa del Pacifico alla ricerca delle opportunità commerciali, forse trovando un modo di raggiungere la Cina o trovare i mitici Stretto di Anian (o Passaggio a nord-ovest) connettendo l'Oceano Pacifico con la Baia di Hudson. Cabrillo che aveva avviato la sua attività lavorativa come apprendista di un costruttore navale costruì e possedette la nave ammiraglia delle sue spedizioni (due o tre navi) e riuscì ad ottenere grandi profitti da ogni tipo di commercio.
Il 27 giugno 1542, Cabrillo partì da Navidad (ora Acapulco) in Nuova Spagna ed il 28 settembre 1542 sbarcò in quella che ora è San Diego e la chiamò "San Miguel". Risalendo la costa, lui navigò attraverso il Canale di santa Barbara e doppiò la Punta Conception, dirigendosi verso nord fino a quando le prime tempeste autunnali non lo costrinsero a ritornare. Ma sembra che nella sua esplorazione abbia mancato di esplorare il Golden Gate[2], la Baia di San Francisco e quella di Monterey.
Il 23 novembre 1542, la piccola flotta raggiunse "San Salvador" (Isola di santa Catalina) per riparare durante la stagione invernale. Lì Cabrillo uscito della sua nave si scheggiò la cresta tibiale quando inciampò su una pietra frastagliata. Il danno sviluppò cancrena e egli morì il 3 gennaio 1543 ed ivi venne seppellito. Il suo comandante in seconda riportò la flottiglia a Navidad dove arrivarono il 4 aprile 1543.
Il resoconto dettagliato della spedizione di Cabrillo andò perduto; tutto ciò che rimane dell'impresa è un rapporto di un altro esploratore, Andrés de Urdaneta che aveva accesso alle carte di bordo. Nessun resoconto scritto del viaggio apparve prima di quanto scritto dallo storico Antonio de Herrera nei primi anni del XVII secolo. Il mistero finale su Cabrillo è il luogo della sua sepoltura. Egli morì lungo la costa della California meridionale ma il suo luogo di sepoltura è ignoto: Isola di santa Catalina, Isola di San Miguel e Isola di Santa Rosa sono i luoghi possibili.
[modifica] L'eredità
Anche se le sue scoperte non furono adeguatamente divulgate a suo tempo, nessuno nome dei luoghi da lui scoperti venne adottato permanentemente ed egli non fondò alcun insediamento lungo la costa. Cabrillo viene oggi ricordato come il primo europeo che viaggiò lungo la costa della California e molte strade ed edifici pubblici in California, portano il suo nome. Un esmpio è l'Università di Cabrillo a ad Aptos in California. Un altro esempio è dato dall'Autostrada del Pacifico che attraversa il Grande Sur. A San Diego, il National Park Service costruì un monumento, il Cabrillo National Monument, che è posto difronte alla baia, commemorativo del primo sbarco in California. A santa Barbara lo scenoco viale Cabrillo è costruito lungo la costa ed attraversa la parte orientale della città. Anche due licei sono intitolati al suo nome a Lompoc e Long Beach entrambi in California oltre che a una scuola a Malibù vicino Los Angeles.
Nel 1992, il servizio postale degli Stati Uniti emise un francobollo a commemorazione di Cabrillo.
Nello stato della California, il 28 settembre è ufficialmente il "Cabrillo Day".
[modifica] Note
- ^ Probabilmente a Siviglia ma forse a Cuellar, molto curiosamente città natale di Antonio de Herrera
- ^ Letteralmente porta dorata è il nome della baia di San Francisco che da il nome al famoso ponte omonimo.
