Giovanni Gualberto

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Giovanni Gualberto
San Giovanni Gualberto, affresco di Neri di Bicci, chiesa di Santa Trinita, Firenze

Nascita	995 ?
Morte	12 luglio 1073, Badia a Passignano
Venerato da	Chiesa cattolica
Beatificazione	{{{beatificazione}}}
Canonizzazione	Roma,1193 da papa Celestino III
Santuario principale	Abbazia di Vallombrosa
Ricorrenza	12 luglio
Attributi	{{{attributi}}}
Patrono di	Corpo Forestale dello Stato
Vedi anche	scheda su santiebeati.it
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Giovanni Gualbero Visdomini (Tavarnelle Val di Pesa, ? 995 – Abbazia di San Michele Arcangelo a Passignano, 12 luglio 1073) è stato un monaco e santo italiano, fondatore dei Vallombrosani.

Giovanni, figlio di Gualberto, nacque probabilmente a Firenze o secondo altre fonti nel castello di Petroio, in Val di Pesa, intorno all'anno mille dalla nobile famiglia dei Visdomini. Suo fratello Ugo venne assassinato e secondo i costumi del tempo Giovanni fu chiamato a vendicarne la morte con l'uccisione del rivale. La vendetta si doveva consumare fuori porta San Miniato a Firenze, ma secondo la leggenda agiografica, il suo avversario si inginocchiò e messo le braccia in forma di croce invocò pietà. Giovanni gettò la spada e concesse il perdono.

A quel punto Giovanni, secondo la tradizione, andò nel Monastero di San Miniato in preghiera e il crocifisso lì presente avrebbe fatto segno, con il capo, di approvazione. Dopodiché Giovanni si ritirò all'interno del monastero benedettino annesso. Una volta diventato monaco il suo impegno si diresse a difendere la Chiesa dalla simonia e dal nicolaismo. Suoi primi avversari furono il suo stesso abate, Oberto, e il vescovo di Firenze, Pietro Mezzabarba, entrambi simoniaci. Non essendo incline ai compromessi e non riuscendo ad allontanarli dalla città preferì ritirarsi in solitudine. Nel 1036 dopo varie peregrinazioni insieme ad alcuni monaci giunse a Vallombrosa, conosciuta allora come Acquabella.

Nonostante la solitudine però il suo ideale monastico rimaneva quello cenobitico, com'è presentato dalla Regola benedettina. Ma a Vallombrosa la Regola fu applicata in una forma inedita. I monaci, con la preghiera, si preparavano all'intervento diretto con gli affari di Firenze. Qui il loro antagonista era sempre il vescovo Pietro Mezzabarba. La vittoria dei monaci avvenne sia grazie all'appoggio del partito della riforma sia grazie alla leggenda dell'ordalia (giudizio di Dio) di Badia a Settimo. Qui il monaco Pietro avrebbe attraversato indenne il fuoco dimostrando il favore divino e per questo fu detto "Igneo". Dopo l'approvazione papale, i vallombrosani conobbero un periodo di grande crescita.

Giovanni Gualberto morì nella Badia di Passignano, un monastero che aveva accettato la sua Regola, e dove si conservano le sue reliquie dentro un magnifico sarcofago scolpito da Benedetto da Rovezzano. Fu canonizzato nel 1193 da papa Celestino III, nel 1951 papa Pio XII lo dichiarò patrono dei Forestali d'Italia e nel 1957 patrono dei Forestali del Brasile.

[modifica] Bibliografia

G. Spinelli, G. Rossi, Alle origini di Vallombrosa. Giovanni Gualberto nella società dell'XI secolo, 1985, ISBN 8816770066
R.P. Ciardi (a cura di), Vallombrosa. Santo e meraviglioso luogo, 1999, ISBN 8877812567
La chiesa fiorentina, Curia arcivescovile, Firenze 1970 (su Arcidiocesi, vescovi e arcivescovi, chiese di Firenze)