Francesco Casanova

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Francesco Casanova (Londra, 1 giugno 1727 – Vienna, 8 luglio 1803) è stato un pittore italiano.

Fratello del celebre avventuriero Giacomo Casanova, nacque a Londra dove la madre, l'attrice veneziana Zanetta Farussi, stava in quel periodo lavorando. Divenne un pittore, specializzato in scene di battaglia, molto noto, tanto che il fratello Giacomo era spesso ricordato per la sua parentela con il famoso pittore. La fama, tanto faticosamente conquistata, svanì subito dopo la sua morte. Morì in miseria, nonostante avesse guadagnato nella sua vita somme elevate, avendo avuto committenti molto importanti come Caterina II di Russia. Ma ebbe sempre uno stile di vita assai disordinato che lo condusse a sperperare i pur ingenti guadagni.

Iniziò la sua carriera nella bottega di Gianantonio Guardi e la durezza delle condizioni di quel periodo sono ricordate nella biografia del fratello Giacomo. Successivamente passò alla bottega di Antonio Joli rinomato pittore-scenografo che lavorava assiduamente nei due teatri di proprietà della famiglia Grimani, i patrizi che alla morte prematura del padre di Francesco si erano assunti la tutela di tutti i suoi figli.

A questo punto della carriera Francesco decise di cambiare genere e passare dal vedutismo a un'altra specialità: la rappresentazione di battaglie. Entrò quindi nella bottega di un pittore battaglista: Francesco Simonini. Compiuto l'ulteriore apprendistato, si trasferì a Parigi nel 1758. Il successo non fu immediato, in quanto la prima mostra ebbe un esito disastroso. Nell'agosto del 1761 fu nominato membro soprannumerario dell'Accademia reale di pittura, divenendone membro effettivo nel maggio 1763 con la sua opera Combat de cavalerie. In seguito alle favorevoli critiche ricevute, tra gli altri, da Denis Diderot, iniziò a ricevere commesse da vari monarchi europei.

Nel giugno 1762 sposa una ballerina di secondo piano, comparsa alla Comédie Italienne dal 1759: Marie-Jeanne Jolivet (1734-1773) e grazie alle amicizie della moglie amplia notevolmente la clientela. Morta la prima moglie, convola a nuove nozze con Jeanne Catherine Delachaud. Il secondo matrimonio è disastroso come il primo e Francesco abbandona il tetto coniugale, con l'aiuto di Giacomo, nel 1783.

Rifugiatosi a Vienna, attraverso i buoni uffici del principe de Ligne, riesce a entrare nelle grazie del primo ministro, principe di Kaunitz, e giunge al vertice del successo. Pare che De Ligne ne apprezzasse, oltre che l'abilità di pittore, anche la conversazione particolarmente brillante e il carattere estroverso, del tutto simile a quello del fratello Giacomo di cui il principe era e rimase uno degli amici più assidui.

Negli anni seguenti continuò sempre a servire una committenza istituzionale. Molti suoi quadri furono acquistati o commissionati da Caterina II di Russia e furono esposti all'Ermitage di San Pietroburgo dove si trovano tuttora.

Ebbe anche grande successo come autore di cartoni utilizzati per produrre tappezzerie e rivestimenti, solitamente raffiguranti panorami campestri. L'attività, pur collaterale rispetto a quella principale di pittore, gli fruttò ingenti guadagni. Collaborò, in questo ambito, dal 1770 al 1787 con la Manifattura Reale di Beauveais producendo una settantina di soggetti.