Evangeliario di Lorsch

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La copertina in avorio intagliato, British Museum, Londra

L' Evangeliario di Lorsch (Codex Aureus di Lorsch) è una vangelo miniato redatto tra il 778 e l'820 ed è tra i capolavori della miniatura carolingia. È conservato presso la Biblioteca Apostolica Vaticana (Pal. lat. 50) ed una copia esiste anche ad Alba Iulia, in Romania (Biblioteca Documenta Batthyaneum, s.n.).

La prima localizzazione nota è l'Abbazia di Lorsch, dove figurò in un catalogo redatto sotto l'Abate Adelungo come Evangelium scriptum cum auro pictum habens tabulas eburneas. Il nome di Codex Aureus deriva appunto dalla presenza di lettere in inchiostro dorato.

Creato, se non per Carlo Magno stesso, per un'alta committenza vicina alla sua corte, le sue miniature mostrano un aulico stile bizantino con alcune influenze tipicamente occidentali, come le finte architetture di sfondo o l'uso di incorniciature composte da archi e colonne, tipiche della scultura tardo-antica in Italia. Vi si trovano anche echi di motivi presenti quegli oggetti preziosi scambiati come dono tra la corte imperiale, Roma e Bisanzio (ma anche dei saccheggi dei popoli vinti), quali cammei, monete, oreficerie e stoffe, segno di un'arte dove convergevano stimoli anche molto differenti. Notevole è anche la copertina in avorio scolpito risalente allo stesso periodo.

Nel XVI secolo venne trasferito ad Heidelberg, prima della secolarizzazione del monastero del 1563, da dove venne rubato nel 1622 durante la Guerra dei Trent'anni. Per piazzarlo meglio in quell'occasione venne diviso in due e le copertine vennero tolte. La prima parte finì alla Biblioteca Migazzi e da lì venne venduto al vescovo Ignac Batthyani; oggi è confluita nella biblioteca della città romena di Alba Iulia. La seconda parte finì alla Biblioteca Vaticana. Le copertine invece finirono una al British Museum di Londra ed una si trova ai Musei Vaticani di Roma.