Eugen Sandow

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Eugen Sandow nato Friederich Wilhelm Mueller (Königsberg, Prussia, 2 aprile 1867 - 14 ottobre 1925) è stato uno degli iniziatori della pratica sportiva del bodybuilding ed è anzi spesso ritenuto "il padre del culturismo moderno".

Indice 1 Biografia 2 Vita privata 3 Un'astuta politica di marketing 4 Campionati di culturismo 5 Voci correlate 6 Bibliografia 7 Altri progetti 8 Collegamenti esterni

[modifica] Biografia

Sandow fu un ammiratore delle statue greche e romane di gladiatori ed eroi mitici fin dalla giovinezza, quando il padre lo portò in Italia. All'età di 19 anni, si esibiva già come "uomo forzuto" in spettacoli di strada. Il leggendario Florenz Ziegfeld vide il giovane maciste e lo assunse per il proprio spettacolo circense. Presto Ziegfeld si accorse che che il pubblico era più attratto dai gonfi muscoli di Sandow pittosto che dalla quantità di peso che egli sollevava; per questo Ziegfeld e Sandow studiarono uno spettacolo di pose plastiche che soprannominarono "rappresentazione dell'esposizione del muscolo". Sandow aggiunse questo particolare numero in aggiunta alle sue esibizioni di forza con pesi. Egli inoltre aggiunse una speciale esibizione che prevedeva la rottura di una catena posta attorno al petto: questi eccezionali capacità resero presto Sandow una celebrità e la prima star dello spettacolo di Ziegfeld.

La somiglianza di Sandow con le sculture classiche greche e romane non fu incidentale. Egli in realtà osservava e misurava le opere classiche esposte nei musei che lo aiutavano a sviluppare "l'ideale greco" come formula per un "corpo perfetto". Egli modello il suo fisico su queste esatte proporzioni. A causa di questa specifica ricerca egli è considerato il padre del moderno culturismo, essendo stato uno dei primi atleti a sviluppare intenzionalmente la propria muscolatura a dimensioni predeterminate.

Sandow si esibì in tutta Europa ed andò in America nel 1893 per partecipare all'Esposizione colombiana mondiale a Chicago dove egli poteva essere ammirato in una scenografia fatta di velluto nero con il corpo cosparso di talco bianco per assomigliare maggiormente a una statua in marmo che prendeva vita.
La sua popolarità crebbe anche grazie al suo aspetto raffinato, alla sua grande intelligenza e al suo carattere ben educato. Sandow inoltre amava vestirsi in maniera raffinata e possedeva un affascinante accento europeo, associato ad occhi di un blu profondo e una sincera risata.
Egli scrissi diversi libri sul culturismo e l'alimentazione ed incoraggiò uno stile di vita "sano" reputandolo importante come avere una intelligenza viva, rifacendosì cosi al suo modello classico di Mens sana in corpore sano.

Sandow venne apprezzato e favorito dal re inglese Giorgio V, Thomas Edison e da Arthur Conan Doyle, inoltre la sua vita venne ricordata dopo la morte dall'interpretazione dall'attore Nat Pendleton nel film Il grande Ziegfeld del 1936.

Alla sua morte nel 1925 venne diffusa una storia di copertura che affermava che Sandow era morto prematuramente all'età di 58 anni in seguito a un'apoplessia poco dopo aver compiuto lo sforzo di spingere la propria macchina impantanata nel fango. La vera causa di morte fu probabilmente dovuta ad una complicazione da sifilide.
Egli venne inumato in una tomba anonima per richiesta della moglie, Blanche (che non divorziò mai da lui), al Putney Vale Cemetery nei pressi di Londra. Nel 2002 un blocco di marmo nero è stato posto da un ammiratore sulla sua presunta sepoltura.

[modifica] Vita privata

Sandow era sposato con Blanche Brooks Sandow, dalla quale ebbe due figlie, ma probabilmente le fu infedele. Era infatti costantemente in compagnia di altre donne, disposte addirittura a pagarlo per toccare i suoi potenti muscoli nei camerini dopo le sue esibizioni pubbliche.

Egli ebbe anche un'amicizia intima con un musicista e compositore uomo che aveva assunto per accompagnarlo durante i suoi spettacoli. L'uomo, Martinus Sieveking, era un avvenente allievo di Sandow, che ne parlò a lungo nel suo libro Sandow's system of physical training.

Il grado effettivo d'intimità della relazione tra i due non è mai stato determinato (è del tutto possibile che fosse una relazione omosessuale) ma è certo che i due vissero insieme a New York per diverso tempo. Chiaramente la moglie, pur non chiedendo mai il divorzio, fu molto gelosa della relazione di Sandow con Sieveking, ed anche la moglie di quest'ultimo finì per separarsi da lui.

[modifica] Un'astuta politica di marketing

Sandow fu autore di cinque libri:

• Sandow's system of physical training.
• Strength and how to obtain It.
• Body-building.
• Strength and health.
• Life is movement.

Fu inoltre un accorto uomo d'affari. Creò un'azienda alla quale era possibile ordinare per posta istruzioni per l'esercizio fisico ed attrezzi per l'allenamento.

Inventò inoltre uno speciale sistema di manubri elastici e un sistema di fasce appesantite in gomma, per l'addestramento alla resistenza.

La sua notorietà fu fondamentale per aumentare la popolarità degli attrezzi per l'esercizio fisico casalingo.

Egli inoltre commercializzò i Sandow cigars (sigari), il Sandow's health & strength cocoa (cacao) e la rivista di cultura fisica Sandow.

Infine, Sandow aprì il Physical culture studio a Londra, uno dei primi club dedicati al culto del fisico, nato per contrastare con il "sudore" le palestre che già esistevano, e creò esercizi alla moda per ogni corso.

Dopo aver conquistato l'Europa egli si preparò a conquistare il mondo con le sue idee di salute per tutti realizzata attraverso il bodybuilding.

[modifica] Campionati di culturismo

Sandow organizzò in assoluto il primo concorso di bodybuilding, chiamato Great Competition, il 14 settembre 1901 presso Royal Albert Hall a Londra. La giuria era composta da lui stesso, Charles Lawes e Arthur Conan Doyle; il concorso fu un successo strepitoso che registrò il tutto esaurito e lasciò fuori centinaia di fans.

In riconoscimento al suo contributo allo sport del bodybuilding, una statua di Sandow in bronzo prodotta da Frederick Pomeroy viene offerta al vincitore del concorso Mr. Olympia a partire dal 1977. La statua è semplicemente conosciuta come The Sandow.

[modifica] Voci correlate

• Bodybuilding
• Culturismo
• Martinus Sieveking
• Uomini forti

[modifica] Bibliografia

• David L. Chapman, Sandow the Magnificent: Eugen Sandow and the beginnings of bodybuilding, University of Illinois Press, 1994 ISBN 0252020332.

[modifica] Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene file multimediali su Eugen Sandow

[modifica] Collegamenti esterni

• (IT) David Chapman, Eugen Sandow: il primo grande culturista.
• (EN) Sandow Museum
• (EN) Sandow & the Golden Age of Iron Men