Edward Drinker Cope

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Edward Drinker Cope (Philadelphia, 28 luglio 1840 – Philadelphia, 12 aprile 1897) è stato un paleontologo e anatomista statunitense, uno dei maggiori del Diciannovesimo Secolo.

[modifica] La carriera

Cope nacque da una famiglia quacchera. Fin dall'infanzia si interessò alle Scienze Naturali, e nel 1859 inviò un articolo sulle salamandre all'Accademia di scienze naturali di Philadelphia. Divenne socio del Megatherium Club alla Smithsonian Institution a Washington. Si iscrisse all'Università di Pennsylvania e poi, dopo altri studi in Europa, divenne curatore presso l'Accademia di scienze naturali nel 1865, una posizione che conservò fino al 1873. Successivamente fu professore di scienze naturali all'Haverford College e professore di geologia e paleontologia all'Università di Pennsylvania.

[modifica] Un autore prolifico

La sua specialità furono gli studi dei vertebrati fossili americani. Dopo il 1871 esplorò gli strati cretacei del Kansas e terziari del Wyoming e del Colorado. Nell'arco della sua vita Cope descrisse più di mille nuove specie, così come moltissimi nuovi generi di vertebrati estinti. Tra questi, vi furono i più antichi mammiferi terziari scoperti in Nuovo Messico, e 56 specie di dinosauri, come Camarasaurus, Amphicoelias e Coelophysis.

Fu incredibilmente prolifico nella pubblicazione di articoli, e nella sua vita ne produsse più di 1200. Cope fu protagonista, insieme a Othniel Charles Marsh, della cosiddetta "guerra delle ossa".

[modifica] Bibliografia

Stearn, William T. (1959). The Background of Linnaeus's Contributions to the Nomenclature and Methods of Systematic Biology. Systematic Zoology 8:4–22.