Edoardo il Martire

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Edoardo il Martire

Edoardo, conosciuto come il Martire (962 – 18 marzo 978), successe al padre Edgar d'Inghilterra come re d'Inghilterra nel 975, ma fu ucciso dopo un regno di soli pochi anni. Poiché il suo omicidio fu considerato "religioso", Edoardo venne canonizzato come San Edoardo il Martire nel 1001.

[modifica] Biografia

L'ascesa al trono di Edoardo fu contestata a una cerimonia dalla sua matrigna, la regina Elfrida, che voleva suo figlio Etelredo come re. Tuttavia il consenso di Edoardo fu maggiore rispetto a quella di Etelredo, compreso San Dunstan, e venne confermato dal Witan.

Edoardo, secondo Theodoric Paulus, fu un giovane di grande devozione ed eccellente condotta. Visse una vita in piena ortodissia, buona e santa. Inoltre, amava soprattutto Dio e la Chiesa. Era generoso con i poveri, un campione della fede in Cristo, era pieno di tolleranza virtuosa.

Quando Edoardo sali al trono una carestia violenta stava sconvolgendo la terra e i continui attacchi venivano subiti dai monasteri da parte dei nobili che coprivano questa carica grazie al padre Edgar d'Inghilterra. Alcuni di questi monasteri vennero distrutti, e i monaci costretti a fuggire. Il Re e San Dustan tuttavia si levarono a favore della Chiesa e dei monasteri. Per questo alcuni nobili si allearono per cacciare Edoardo a favore del fratello Etelredo.

[modifica] La morte

Il 18 Marzo 978 il Re era a caccia con i suoi cani e cavalieri vicino a Wareham in Dorset. Durante la battuta decise di andare a trovare suo fratello più giovane Etelredo, che stava crescendo con la madre Elfrida nel castello di Corfe, vicino a Wareham. Separatosi dagli altri andò da solo nel castello; ancora quando era a cavallo Elfrida gli offrì una tazza di idromele fu attaccato da dietro da una persona della regina. Etelredo aveva solo 10 anni e non venne implicato nell'omicidio. Un alternativa del fatto è che è stata la stessa Elfrida a commettere l'omicidio.

[modifica] Storia delle sue reliquie

La storia delle relique di Edoardo inizia dal momento della sua morte o martirio. Immediatamente dopo la morte, il corpo del re assasinato slittò sulla sella del cavallo e rimase agganciato con un piede alle staffe fino a che non cadesse in un torrente alla base della collina del castello di Corfe, è stato creduto da allora in poi che il torrente avesse proprietà curative - specialmente per i ciechi. La regina ordinò che che il corpo fosse nascosto in un capanno lì vicino, dove viveva una signora cieca, che la regina sosteneva dal momento della nascita.

[modifica] Il primo miracolo

Durante la notte una luce meravigliosa apparse nella capanna. Subito la donna cieca gridò:"Il Signore ha misericordia" ed improvvisamente iniziò a vedere. Vedette subito il corpo del re. Ora sul lugo della capanna c'è una chiesa dedicata a San Edoardo.

La mattina la regina seppe del miracolo accaduto nella notte ed ordinò l'eliminazione del corpo, questa volta seppellendolo in un preto vicino a Wareham. Un anno dopo dell'omicidio, una colonna di fuoco si alzò dal punto in cui il re era sepolto, illuminando tutta la zona. La scena è stata vista da alcuni abitanti di Wareham, che sollevarono il corpo. Accompagnato da quello che ormai era una folla di gente in lutto, il corpo venne trasportato nella chiesa di Wareham, venendo sepolto nell'estremità orientale della chiesa. Ciò avvenne il 13 febbraio 980.

[modifica] L'abbazia di Shatesbury

Dopo una serie di miracoli, le reliquie vennero trasportati nell'abbazia di Shaftesbury. Quando vennero presi dalla tomba risultarono ancora interi e perfetti. Le reliquie vennero portate in processione il 13 febbraio, per 7 giorni fino all'arrivo a Shaftesbury. Le reliquie vennero ricevute dalle monache e sepolte con tutti gli onori reali nel lato nord dell'altare.

Sulla strada che da Wareham va Shaftesbury avvenne un'altro miracolo; due uomini paralizzati sono stati portati vicino alla barella. Gli uomini che la portavano abassarono il corpo, i due invalidi subito riaquistarono tutta la loro salute. Questa processione e questi eventi rimasero invariate per 1000 anni nel 1981. Nel 1001 la tomba in cui era sepolto regolarmente, venne interrata.

Il fratello Etelredo fu felicissimo di questo e disse al vescovo di alzare la tomba del fratello da terra e metterla in un posto più adatto. Quando la tomba venne aperta ne derivò una fragranza che i presenti pensarono di levarsi in paradiso. Il vescovo allora decise di prendere le reliquie e di metterle nell'altare più santo della chiesa insieme alle altre reliquie. Era il 20 giugno 1001.

[modifica] La santificazione

Edoardo fu ufficialmente glorificato dal consiglio inglese nel 1008, presieduto dall'arcivescovo di Canterbury. Il re Etelredo ordinò che il santo venisse festeggiato in tre giorni (18 Marzo, 13 Febbraio e 20 Giugno. L'abbazia di Shaftesbury fu ribattezata Alla madre di Dio e a San Edoardo. Il nome di Shaftsbury cambiò in Edwardstowe ma ritornò originale dopo la grande riforma della chiesa.

Molti furono i miracoli avvenuti davanti alla tomba di San Edoardo, comprese le guarigioni di ciechi e di lebbrosi.

[modifica] La perdita e il ritrovamento

Durante il sedicesimo secolo, sotto il re il Henry VIII, i monasteri sono stati distrutti insieme a molte reliquie, ma i resti di San Edoardo vennero nascosti per evitare la profanazione. Nel 1931 i relitti sono steti recuperati dal Wilson-Claridge durante uno scavo archeologico, la loro identità venne confermata dal Dott. T.E.A. Stowell. Nel 1970, degli esame eseguiti sulle reliquie testimoniarono che il giovane venne accoltellato alla schiena mentre guidava il suo cavallo, e il suo corpo venne trascinato a lungo. Circa nel 1982 Wilson-Claridge donò le reliquie alla chiesa ortodossa russa, ed ora riposano nel cimitero di Brookwood. La sua festività è celebrata il 18 marzo, il giorno del suo omicidio.