Derek Rocco Barnabei

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	« Muoio innocente con grande coraggio! »
	(Derek "Rocco" Barnabei)

Derek "Rocco" Barnabei (1967 – 14 settembre 2000) , è stato un cittadino statunitense di origini italiane, condannato alla pena di morte per un suo presunto omicidio.

Nel settembre del 1993 Barnabei fu arrestato per la violenza sessuale e l'omicidio della studentessa diciassettenne Sarah Wisnosky, il cui cadavere venne ritrovato nel fiume Lafayette (Virginia).

A seguito dell’assassinio si indagò sulla vita privata della vittima, ed emerse che aveva trascorso alcune ore con il suo ragazzo Derek, la sera prima.

Questi non si trovava presente al momento delle indagini, poiché era partito da Norfolk per raggiungere la madre nel New Jersey. Nella casa della madre, infatti, Barnabei ricevette una telefonata dai compagni del dormitorio, che gli dissero di non tornare, perché la polizia lo stava cercando per l’omicidio; in seguito si scoprì che la chiamata era stata fatta ben prima che la polizia andasse a cercare Derek.

Alla fine Barnabei venne arrestato, senza coinvolgere gli altri studenti suoi amici che convivevano con lui, forse anche per il fatto che mostravano sempre un comportamento ambiguo.

Sul cadavere della ragazza vennero fatti alcuni esami dai quali si scoprì che mancava il suo orologio, e vennero rilevate tracce di sperma appartenente a Derek, il quale ammise di aver avuto rapporti sessuali con la fidanzata; furono trovate anche altre tracce biologiche che non furono indagate.

Anni dopo, Barnabei richiese con insistenza degli esami del DNA, che furono effettuati ma, stranamente, svanirono misteriosamente, per poi ricomparire molto tempo dopo. In seguito si presentarono dei testimoni che affermarono di essere stati spinti a rilasciare deposizioni sfavorevoli a Derek, uno di questi fu il penalista Alan Dershowitz, che si offrì volontariamente per la difesa, definendo quanto avvenuto “uno dei più grossi errori giudiziari mai visti”.

Emerse tra l'altro che gli esami del DNA che secondo la difesa del giovane avrebbero potuto scagionarlo, non erano più utilizzabili in sede processuale, a causa delle cavillosità del sistema giudiziario della Virginia nell'ambito della procedura penale.

La mobilitazione crebbe, soprattutto in Italia, ma non solo: intervennero a favore di Derek politici, il parlamento europeo e anche il papa Giovanni Paolo II.

Ciò non fu sufficiente e lo Stato della Virginia, dopo una disputa estenuante, lo uccise, il 14 settembre 2000, tramite iniezione letale. Barnabei è sepolto a Bromall. Tempo dopo si seppe con certezza che almeno una parte dei campioni organici rilevati sul corpo della ragazza uccisa non appartenevano a Derek.

[modifica] Voci correlate

• Pena di morte
• Errore giudiziario