Congregazione Benedettina dei Celestini

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La Congregazione Benedettina dei Celestini (sigla: O.S.B. Cel.) fu fondata da Pietro del Morrone nel 1254: deriva il nome da quello assunto dal suo fondatore nel 1294 dopo la sue elezione al papato, Celestino V.

[modifica] Storia

Monaco benedettino dal 1230 e sacerdote dal 1239, fra' Pietro del Morrone predilesse sempre la vita eremitica e preferiva trascorrere il suo tempo nei romitori abruzzesi della Majella: la sua figura attrasse presto numerosi discepoli e questa nuova comunità, che aveva sede nell'eremo di Santo Spirito a Majella di Roccamorice (Pescara), venne approvata dal vescovo di Chieti, Niccolò da Fossa, ed aggregata all'ordine benedettino.

La regola della congregazione, ricalcata su quelle benedettina, camaldolese e francescana, fu approvata da papa Urbano IV nel 1263.

Nel 1274 l'ordine rischiò però di essere soppresso: in applicazione dei decreti del Concilio Lateranense IV, i vescovi riuniti a Lione per un nuovo Concilio avevano deciso di sciogliere tutti gli ordini religiosi fondati dopo il 1215. Il 21 marzo 1274 Pietro del Morrone si recò con alcuni confratelli nella città francese ed ottenne da papa Gregorio X la riconfermata della sua regola (bolla Religiosam vitam).

La congregazione dei Celestini si diffuse rapidamente soprattutto in Italia (con 96 tra abbazie e priorati) e in Francia (21 case), dove venne introdotta da Filippo il Bello soprattutto per celebrare la figura di Celestino V, considerata vittima di Bonifacio VIII; i pochi insediamenti celestini fondati in Germania scomparvero all'epoca della Riforma.

Soppressi in Francia da papa Pio VI dopo il 1776, scomparvero anche in Italia agli inizi del XIX secolo.