Colosso di Barletta

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Il Colosso è collocato a fianco della Chiesa del Santo Sepolcro

Il Colosso di Barletta, meglio noto a livello locale come Eraclio o Arè, è una gigantesca statua di bronzo, alta 4.50 m, risalente al V secolo.

Situata dinanzi al fianco sinistro della Basilica del Santo Sepolcro di Barletta, l'opera, di fattura bizantina, raffigura l'imperatore Teodosio II e fu eretta con molta probabilità da Valentiniano III a Ravenna nel 439.

[modifica] Storia

Il Colosso di Barletta

La tradizione, narrata dagli scritti di un gesuita del XVII secolo, vuole che il Colosso, forgiato da tal Polifobo, fosse asportato dai veneziani durante il sacco di Costantinopoli del 1204, e abbandonato durante il viaggio di ritorno sulla spiaggia di Barletta a causa della navigazione resa critica da una tempesta e dal pesante carico. Analisi chimiche inquadrate negli ultimi restauri non hanno riscontrato, però, segni di una eventuale presenza in mare della statua.

La versione preferita dagli storici negli ultimi anni proviene da un resoconto del 1279 del frate minorita Tommaso da Pavia. A cavallo tra il 1231-1232 fu infatti rinvenuta, durante degli scavi effettuati dall'imperatore Federico II di Svevia a Ravenna, una statua colossale: pertanto è possibile che proprio Federico II, appassionato ricercatore di antichità ed impegnato alla renovatio imperii, abbia fatto trasportare in Puglia la preziosa statua.

Le uniche notizie certe e documentate del Colosso risalgono invece al 1309, quando i Domenicani di Manfredonia chiesero ed ottennero da Carlo II d'Angiò il permesso di asportare e fondere gli arti della statua, situata a quel tempo presso la dogana di Barletta, per farne delle campane per la loro chiesa.

Fu durante la metà del XV secolo che, su commissione dei cittadini di Barletta, la statua, rifatte le gambe e le braccia dallo scultore Fabio Alfano di Napoli in forma molto differente dallo stile originale, venne posta nella sua attuale collocazione sotto il Sedile del Popolo, una loggia edificata sulla parete orientale della Basilica del Santo Sepolcro e abbattuta nel 1925.

[modifica] Identificazione

Il Colosso di Barletta in una stampa della fine del XVIII secolo

I recenti restauri hanno attestato che almeno la testa e il busto della statua sono originali, mentre le gambe, come noto, sono posteriori.

L'identificazione tradizionale e popolare con l'imperatore Eraclio I (610-641), collegato alla statua per aver recuperato la Vera Croce contro i Sasanidi, va scartata decisamente sulla base dello stile. Le identificazioni proposte sono state:

La difficoltosa identificazione ha recentemente ottenuto una possibile soluzione con l'ipotesi^{[citazione necessaria]} che l'imperatore raffigurato sarebbe Teodosio II, mentre il committente sarebbe stato il suo collega Valentiniano III, il quale aveva con l'imperatore d'Oriente un debito per essere stato posto sul trono d'Occidente da Teodosio in opposizione all'usurpatore Giovanni. Un indizio importante è la presenza sul diadema della statua di un gioiello di arte gota, riconducibile a Elia Eudossia, figlia di un generale goto e madre di Teodosio II. La raffigurazione di un uomo di trentotto-trentanove anni è compatibile con l'età di Teodosio all'epoca del matrimonio di Valentiniano con Licinia Eudossia, figlia di Teodosio. Nel 439, infatti, Teodosio celebrava il trentennale del regno, e nell'agosto di quello stesso anno Licinia dava alla luce una figlia e veniva elevata al rango di Augusta: uno di questi due lieti eventi sarebbe stata l'occasione giusta per erigere una statua al padre dell'imperatrice, che deteneva una effettiva superiorità sul genero e collega d'Occidente.

[modifica] Bibliografia

Gianfranco Purpura, Il "Colosso" di Barletta ed il Codice di Teodosio II, Atti del IX Convegno Internaz. Accad. Costantiniana di Perugia, 2 - 6 ottobre 1989, Perugia, 1993, pp. 457 – 480 (una versione ridotta in Archeologia Viva, febbraio, 1991, pp. 48-55). [1] [2]