Carausio

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Moneta di Carausio coniata dalla zecca di Londra, raffigurante un leone, simbolo della Legio IIII Flavia Felix.

Marco Aurelio Mauseo Carausio (m. 293) era un comandate militare romano, nato nella Gallia Belgica, che nel 286 usurpò il potere, proclamandosi imperatore della Britannia e della Gallia settentrionale. Tenne il potere per sette anni, prima di essere assassinato dal suo tesoriere, Allecto, che gli successe al potere.

[modifica] Storia

Carausio era di umili origini e proveniva dalla tribù belgica dei menapi. Si era distinto durante la campagna militare condotta dall'imperatore Massimiano contro i bagaudi nel 286. Divenne poi comandante della classis britannica, che pattugliava la Manica, col compito di ripulirla dai pirati franchi e sassoni, che devastavano la costa dell'Armorica e quella della Gallia Belgica. Ma Massimiano, sospettando che Carausio fosse sceso a patti con loro, ordinò la sua eliminazione. Avendo saputo ciò, nel tardo 286 o agli inizi del 287, Carausio si autoproclamò imperatore della Britannia e della Gallia settentrionale^[1].

Nel 288 o nel 289, Massimiano preparò un'invasione della Britannia^[2], che però fallì^[3]. Carausio iniziò allora a sperare di essere riconosciuto dal potere centrale e cominciò a battere moneta a Londra, a Rouen e, forse, a Colchester. Nelle sue monete egli si attribuisce i titoli di "Restitutor Britanniae" ("Restauratore della Britannia") e di "Genius Britanniae" ("Spirito della Britannia"), a dimostrazione di come egli abbia fatto leva sul risentimento della popolazione nei confronti del governo di Roma^[4].

Questo stato di cose continuò fino al 293, quando Costanzo Cloro, divenuto Cesare d'Occidente, marciò in Gallia. Isolò Carausio assediando il porto di Bononia Bononia e invadendo la Batavia (delta del Reno), così da assicurarsi le spalle da possibili attacchi degli alleati franchi di Carausio. Ma decise di non tentare una nuova invasione della Britannia, finché non avesse costruito una flotta adeguata^[5]. Ma in quello stesso anno, il tesoriere di Carausio, Allecto, assassinò l'usurpatore, prendendone il suo posto^[6] Dopo tre anni di regno, Allecto fu sconfitto e ucciso per incaprettamento da un uomo di Costanzo Cloro, Giulio Asclepiodoto^[7].

[modifica] Leggenda

Nella sua semi-leggendaria Historia Regum Britanniae, Goffredo di Monmouth (1136) fa di Carausio un britanno di umili origini, che col suo coraggio convince il Senato romano ad affidargli il comando della flotta per difendere la Britannia dai barbari. Ma una volta ottenuto ciò, egli circumnavigò l'isola e arruolò un esercito contro il re della Britannia, Bassanio. Carausio sconfisse quest'ultimo persuadendo i suoi alleati pitti a disertare, in cambio di ampie concessioni territoriali in Scozia. dopodiché si proclamò re. Di fronte a questo tradimento, Roma gli mandò contro tre legioni guidate da Allecto, che sconfisse e uccise Carausio. Ma dopo la vittoria, Allecto si autoproclamò re.^[8]

[modifica] Il suo ruolo nella letteratura fantasy

Carausio, Allecto, Massimiano e Costanzo Cloro compaiono come personaggi e protagonisti attivi nel libro La signora di Avalon di Marion Zimmer Bradley.

[modifica] Note

^ C. E. V. Nixon & Barbara Saylor Rodgers (ed. e trad.), In Praise of Later Roman Emperors: The Panegirici Latini, University of California Press, 1994, VIII, 6 e VIII, 12; Sheppard Frere, Britannia: a History of Roman Britain, terza edizione, Pimlico, 1987, pagg. 326-327; Aurelio Vittore, Libro dei Cesari, XXXIX, 20-21; Eutropio, Breviario IX, 21; Orosio, Historia adversus paganos libri septem VII, 25,2-4
^ Panegirici Latini X, 12,1
^ Panegirici Latini VIII, 12,2; Eutropio Breviario IX, 22
^ Frere, Britannia, pagg. 327-328
^ Panegirici Latini VI, 5; VIII, 6-8
^ Panegirici Latini VIII, 12; Aurelio Vittore, Libro dei Cesari XXXIX, 40; Eutropio, Breviario IX, 22; Orosio, Historia adversus paganos libri septem VII, 25,6
^ Eutropio, Breviario IX, 22; Aurelio Vittore, Libro dei Cesari XXXIX, 42
^ Goffredo di Monmouth, Historia Regum Britanniae V, 3-4