Canone buddhista
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I testi sacri del Buddhismo (tradizionalmente indicati come Tripitaka) sono attualmente raccolti in tre canoni: il Canone pāli (Tipitaka), il Canone cinese (Dazangjing), e il Canone tibetano (Bka'-gyur) a seconda delle lingue degli scritti. Il Canone in lingua pāli è proprio del Buddhismo Theravada, e si compone di tre pitaka, o canestri: il Vinaya Pitaka, o canestro della disciplina, con le regole di vita dei monaci; il Sutta Pitaka o canestro della dottrina, con i sermoni del Buddha; infine l' Abhidhamma Pitaka o canestro della fenomenologia in ambito cosmologico, psicologico e metafisico, che raccoglie gli approfondimenti alla dottrina esposta nel Sutta Pitaka. I Canoni in lingua cinese e in lingua tibetana si rifanno ad un precedente Canone tradotto in lingua sanscrita da precedenti lingue pracritiche sotto l' Impero Kushan e poi andato in buona parte perduto. Questi due Canoni furono adottati dalla tradizione Mahayana che prevalse sia in Cina che in Tibet. Il Canone tibetano si suddivide in due raccolte, il Kangiur (che riporta discorsi pronunciati dal Buddha Shakyamuni) e il Tanjur (Raccolta di commenti e insegnamenti), mentre il Canone cinese si compone di circa 3.500 sutra e oltre 2.000 testi di commento ed è suddiviso in 24 sezioni principali.
Il Canone sanscrito riportava tutti i testi delle differenti antiche scuole (vedi Buddhismo dei Nikaya) e degli insegnamenti mahayana presenti nell'impero Kushan. La traduzione di tutte queste opere dalle originali lingue pracritiche a quella sanscrita (una sorta di lingua dotta 'internazionale' come lo fu il latino nel nostro Medioevo) fu voluta dagli stessi imperatori Kushan. Buona parte di questi testi furono successivamente trasferiti in Tibet e in Cina sia da missionari Kushan (ma anche Persiani e Sogdiani), sia riportati in patria da pellegrini. Da segnalare che le regole monastiche (vinaya) delle scuole presenti oggi in Tibet e in Cina derivano da due antichissime scuole indiane (vedi Buddhismo dei Nikaya), rispettivamente dalla Mulasarvastivada e dalla Dharmaguptaka.
