Bactrosaurus johnsoni
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 Stato di conservazione: Fossile |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||||||||||||
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| Nomenclatura binomiale | ||||||||||||||||||||||||||||
| Bactrosaurus johnsoni Gilmore, 1933 |
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Il bactrosauro (Bactrosaurus johnsoni) è un dinosauro erbivoro vissuto nella prima parte del Cretaceo superiore in Asia orientale, circa 90 milioni di anni fa.
[modifica] Un primitivo "becco d'anatra"
Questo dinosauro, descritto nel 1933 da Charles Gilmore, è un primitivo rappresentante dei dinosauri a becco d'anatra. Per molti anni, infatti, il bactrosauro (il cui nome significa "lucertola bastone", dal greco baktron = bastone + sauros = lucertola) è stato considerato l'antenato di tutti gli adrosauri. In realtà, molta confusione avvenne quando furono scoperti i fossili, e parte del materiale fu successivamente attribuita agli adrosauridi Mandshurosaurus e Gilmoreosaurus. Ora si ritiene che Bactrosaurus sia una specie primitiva di lambeosaurino, dal momento che come tutti i rappresentanti di questa sottofamiglia possedeva le vertebre dorsali e caudali molto allungate. Il cranio, però, mancava della tipica cresta cava. Il bactrosauro possedeva anche numerose caratteristiche primitive tipiche degli iguanodonti evoluti come Equijubus: ad esempio, il bactrosauro aveva tre denti "nascosti" per ogni dente visibile, piccoli denti mascellari e, in generale, una insolita corporatura robusta per un adrosauro.
[modifica] Habitat
Probabilmente il bactrosauro era un dnosauro di medio - grandi dimensioni (lungo sei - sete metri, alto circa due - tre metri e pesante una tonnellata o più), che vagava in branchi per le pianure aride della Mongolia e della Cina, e viveva accanto al primitivo dinosauro struzzo Archaeornithomimus, al predatore Alectrosaurus e ad alcuni segnosauri. Sei scheletri parziali di B. johnsoni sono stati dissotterrati in Mongolia e in Cina, mentre un'altra specie ascritta a questo genere, B. prynadai, dell'Asia centrale, è considerata un nomen dubium.
