Ornithischia

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Gli ornitischi (Ornithischia) o Predentata sono uno dei due grandi ordini di dinosauri, raggruppanti esclusivamente forme erbivore e dotate di becco.

[modifica] Pelvi da uccello

Gli ornitischi sono noti come "dinosauri dal bacino da uccello" a causa della struttura della loro pelvi, anche se gli uccelli in effetti discesero dai dinosauri "dal bacino da lucertola" (saurischi). Essendo degli erbivori che spesso vivevano in branchi, gli ornitischi furono più numerosi dei saurischi, dal momento che in sostanza erano le prede dei teropodi ed erano più piccoli dei sauropodi.

[modifica] Un osso "unico" nella mandibola

Il superordine dei dinosauri venne diviso nei due ordini saurischi e ornitischi da Harry Govier Seeley nel 1888. La divisione dei saurischi dagli ornitischi si basa sul fatto che questi ultimi possiedono una pelvi simile a quella degli uccelli, alcune particolarità nelle vertebre e un osso predentale. Il predentale è un osso posseduto solo dagli ornitischi, che si trova nella parte anteriore della mandibola, ed estende l'osso dentale. Il predentale coincide con la premascella nella zona superiore della bocca. Insieme, queste due strutture formano un apparato simile a un becco, usato per recidere le foglie delle piante. Il pube degli ornitischi punta in basso e verso la coda, mentre quello dei saurischi punta in basso ma verso la parte anteriore dell'animale. Gli ornitischi, inoltre, posseggono finestre anteorbitali più piccole rispetto a quelle di saurischi e pelvi più ampie e robuste. Un pube simile a quello degli uccelli, parallelo alla colonna vertebrale, si evolse indipendentemente per ben tre volte nella storia evolutiva dei dinosauri: negli ornitischi, nei terizinosauroidi (o segnosauri) e nei dromeosauridi, simili agli uccelli.

[modifica] Classificazione

Gli ornitischi si suddividono i due cladi principali: i tireofori, che includono forme corazzate come gli stegosauri e gli anchilosauri; e i cerapodi, che includono i marginocefali (ceratopsi e pachicefalosauri) e gli ornitopodi (tra cui gli adrosauridi). Quello dei cerapodi è un raggruppamento relativamente recente (Sereno, 1986).

Ordine Ornithischia

• †Pisanosaurus
• †Famiglia Fabrosauridae (Lesothosauridae)
• †Sottordine Thyreophora
  • †Scutellosaurus
  • †Scelidosaurus
  • †Infraordine Stegosauria
    • †?Emausaurus
    • †Famiglia Huayangosauridae
    • †Famiglia Stegosauridae
  • †Infraordine Ankylosauria
    • †Minmi
    • †Antarctopelta
    • †Famiglia Ankylosauridae
      • †Sottofamiglia Shamosaurinae
      • †Sottofamiglia Ankylosaurinae
    • †Famiglia Nodosauridae
    • †Famiglia Polacanthidae
• †Nanoordine Cerapoda
  • †Famiglia Heterodontosauridae
  • †Sottordine Marginocephalia
    • †Stenopelix
    • †Chaoyangsaurus
    • †Infraordine Pachycephalosauria
      • †Famiglia Homalocephalidae
      • †Famiglia Pachycephalosauridae
    • †Infraordine Ceratopsia
      • †Yinlong
      • †Famiglia Psittacosauridae
      • †Neoceratopsia
        • †Liaoceratops
        • †Archaeoceratops
        • †Famiglia Protoceratopsidae
        • †Famiglia Bagaceratopsidae
        • †Famiglia Leptoceratopsidae
        • †Superfamiglia Ceratopoidea
          • †Zuniceratops
          • †Famiglia Ceratopsidae
            • †Sottofamiglia Centrosaurinae
            • †Sottofamiglia Chasmosaurinae (Ceratopsinae)
  • †Sottordine Ornithopoda
  • †Changchunsaurus
    • †Famiglia Hypsilophodontidae
    • †Famiglia Thescelosauridae
    • †Iguanodontia
      • †Tenontosaurus
      • †Muttaburrasaurus
      • †Famiglia Camptosauridae
      • †Famiglia Dryosauridae
      • †Famiglia Rhabdodontidae
      • †Famiglia Iguanodontidae
      • †Superfamiglia Hadrosauroidea
        • †Ouranosaurus
        • †Eolambia
        • †Protohadros
        • †Probactrosaurus
        • †Nanyangosaurus
        • †Shuangmiaosaurus
        • †Famiglia Hadrosauridae
          • †Bactrosaurus
          • †Gilmoreosaurus
          • †Telmatosaurus
          • †Secernosaurus
          • †Tanius
          • †Sottofamiglia Hadrosaurinae
          • †Sottofamiglia Lambeosaurinae