Nodosauridae
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| Classificazione scientifica |
| Generi |
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Acanthopholis |
I nodosauridi (Nodosauridae) sono una famiglia di dinosauri erbivori quadrupedi corazzati, vissuti tra il Giurassico e il Cretaceo.
Indice |
[modifica] Spine lungo i fianchi
Questi animali appartengono al gruppo degli anchilosauri, grossi erbivori dotati di una robusta corazza ossea. Solitamente, tra i nodosauridi sono classificati tutti quegli anchilosauri sprovvisti di mazza caudale, ma recentemente è stata definita un'altra famiglia, quella dei polacantidi, anch'essa priva di questa caratteristica struttura. Oltre alla corazza dorsale tipica dell'intero gruppo, la caratteristica principale dei nodosauri riguardava i fianchi, dai quali sporgevano lunghe spine a mo' di difesa. In particolare gli ultimi esemplari noti (Panoplosaurus ed Edmontonia) sono dotati di vere e proprie "lance" dirette in avanti, quasi come fossero dei cavalieri medievali.
[modifica] Evoluzione
Le forme più antiche di questa famiglia sono state trovate in terreni del Giurassico medio (Sarcolestes), ma i resti sono frammentari. Nel Giurassico superiore i resti si fanno più completi (Dracopelta), ma è solo nel Cretaceo inferiore che i nodosauridi semrano prendere piede, soppiantando altri dinosauri corazzati, gli stegosauri, che fino a quel momento avevano prosperato nei continenti settentrionali. L'età dell'oro dei nodosauridi, in effetti, sembrerebbe essere stata il Cretaceo inferiore, mentre verso la fine del periodo questi dinosauri subirono la concorrenza degli anchilosauridi, pur non venendone completamente sostituiti.
[modifica] Forme nane insulari
In Europa, nel Cretaceo superiore, si svilupparono alcuni nodosauri primitivi dalle dimensioni ridotte (Struthiosaurus e Hungarosaurus i più noti), della lunghezza compresa tra i due e i quattro metri. Con tutta probabilità, l'Europa era costituita da una serie di isole e i nodosauridi nani potrebbero aver fatto parte di una fauna insulare. Per sopravvivere alla scarsità di cibo, questi dinosauri ridussero le dimensioni, come fecero anche alcuni sauropodi (Magyarosaurus) e iguanodonti (Rhabdodon).
[modifica] Classificazione
Nodosauridae
-Struthiosaurus -Hungarosaurus -Sauropelta -Silvisaurus -Edmontonia -Panoplosaurus
