Augusto Rivalta
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Augusto Rivalta (Alessandria 1837- Firenze 1925) è stato uno scultore genovese.
Terminati gli studi all'Accademia Ligustica, nel 1859 si reca a Firenze per il perfezionamento, frequenta lo studio Dupre' e gli aderenti alla corrente fiorentina dei Macchiaioli. Pur stabilendosi a Firenze, Rivalta mantiene robusti legami con Genova. In questa città, al Cimitero di Staglieno, ci sono numerose sue opere e alcune di queste sono la Tomba Carlo Raggio del 1872, la Tomba Drago del 1884, (per Giulio Cesare Drago, il donatore della ringhiera del ponte di Carignano), la Tomba Pallavicino del 1892, la tomba Ghigliani, etc.
Dal 1874 è titolare della cattedra di Scultura all'Accademia di Firenze.
È evidente nel suo lavoro una forte tendenza all'impostazione di tipo realistico. Fra le molte opere di Rivalta che arredano Genova non è da dimenticare la statua equestre di Giuseppe Garibaldi, in piazza De Ferrari, davanti al teatro Carlo Felice. Specialmente nella plastica del cavallo di questa statua è da rimarcare la tendenza realistica e l'abilità tecnica del modellato, caratteristica della scuola fiorentina, che ha dettami secondo i quali la scultura passa ancora attraverso la laboriosa fase del disegno preparatorio.
Numerose le statue commemorative di eroi dell'Unità Nazionale.
Rivalta esegue, all'incirca nello stesso periodo, due statue bronzee per il Comune di Sampierdarena, prossimo alla città di Genova. Di queste due statue una, in piazza Monastero, raffigura sempre Giuseppe Garibaldi, questa volta in piedi. L'altra ritrae il pittore Nicolò Barabino, nato a Sampierdarena, nella piazza omonima.
Nel centro di Genova, in piazza Caricamento, è sempre sua la statua di Raffaele Rubattino. Tra le sue opere il busto di Cristoforo Colombo inviato a Detroit (Mich., USA), del 1910. Il soggetto di Cristoforo Colombo è trattato anche da un suo allievo, Francesco Caroni, che nel 1892 esegue la statua di Cristoforo Colombo seduto e meditabondo attualmente nel cortile del Liceo Colombo a Genova. Sempre al 1892 risale la Statua equestre di Vittorio Emanuele II collocata originariamente nella Piazza Grande di Livorno e successivamente spostata davanti al vicino Palazzo del Governo.
Altro lavoro molto conosciuto di Rivalta, opera al termine della sua carriera artistica, sono i gruppi scultorei della Forza del Vittoriano di Roma. Si tratta di uno dei quattro gruppi di statue in marmo botticino sui pilastri della scalea, alti circa 6 metri.
Allievo all'Accademia Ligustica di Genova, nel 1857 si trasferisce a Firenze per un perfezionamento. Intorno al 1859 si arruola volontario nell'armata dei Carabinieri combattendo per la liberazione dell'Italia ed in seguito, tornato a Firenze, entra nello studio di Giovanni Duprè. Intorno al 1861 vince il concorso per il monumento a Cavour in Torino che non viene realizzato perché l'artista è considerato troppo giovane, affidando l'incarico così a Duprè. Professore del Collegio Accademico delle Belle Arti di Firenze dal 1870, nel 1883 vince il concorso per il monumento equestre a «Vittorio Emanuele II» a Livorno; per la stessa città realizza il monumento a «Garibaldi» (1889). Autore del monumento a «Raffaele Rubattino» (1889) e a «Garibaldi» (1893) a Genova, per la città di Chiavari realizza quelli a «Mazzini», «Garibaldi» (1890) e «Vittorio Emanuele II», mentre nel 1897 esegue a Firenze quello a «Bettino Ricasoli». Insieme ad Antonio Garella nel 1901 realizza a Trieste il monumento a «Rossetti». Del 1905 è il «Garibaldi» di Sampierdarena e per il monumento a Vittorio Emanuele II a Roma esegue la statua allegorica raffigurante «La Forza» (1910 ca.).
Autore di monumenti funerari, ritratti e opere di genere, alla Mostra Italiana del 1861 espone «Zuavo ferito», partecipa alle rassegne della Promotrice di Belle Arti di Torino dal 1863 e alla Fiorentina Primaverile del 1922 presenta i bronzi «La prima morte», «La sacra famiglia» e «Ercole che abbatte il centauro», quest’ultimo già proposto a Londra nel 1904. Alla Quadriennale di Torino del 1902 propone «San Giovannino» e alla Biennale di Venezia del 1903 espone «In Arcadia». Nel 1915 espone «Satiro e Ninfa» all’Internazionale di San Francisco. Nella Galleria Nazionale d'Arte Moderna di Roma sono conservate le opere «G. B. Niccolini» del 1864, orientata verso il gusto realista di Adriano Cecioni, «Giocatore di trottola», più volte riprodotto, «Bimbo che scherza con la capra», «Ritorno dalla posta» e «Fauno danzante». Nella Galleria d'Arte Moderna di Milano è conservato il bronzo «Anteo», mentre nel museo di Lima «Baccanale» (1904). Altre sue opere sono anche nella Galleria d’Arte Moderna di Firenze.
Augusto Rivalta
Alessandria 1836 – Firenze 1925
Nato ad Alessandria da Antonio, colonnello nell’esercito del Regno di Sardegna, e da Paola Salvi, Augusto, a soli 15 anni - il 28 aprile 1851 - si iscrisse ai corsi dell’Accademia Ligustica, presso la quale ottenne riconoscimenti e menzioni di merito. Nel 1859 ottenne la “Pensione Durazzo” che gli consentì di completare gli studi a Firenze, ove poté frequentare lo studio di Giovanni Duprè, uno dei più celebri scultori dell’epoca.
Fervente patriota, si arruolò nei “carabinieri genovesi”, combatté a Varese col fratello Francesco e ottenne la medaglia di bronzo al valore militare. Dopo la parentesi militare si stabilì a Firenze dove tenne la cattedra di scultura presso l’Accademia di Belle Arti per oltre quarant’anni. Non interruppe tuttavia i contatti con l’istituto genovese – nel 1866 fu nominato Accademico di Merito – né con l’ambiente culturale cittadino, partecipando alle esposizioni delle Promotrici genovesi.
A Genova realizzò numerose opere a carattere commemorativo e funerario, ma la sua attività si svolse prevalentemente in ambito toscano. Nel 1861 vinse il concorso nazionale per un Monumento a Cavour a Torino, realizzato tuttavia dal Duprè. Tra le opere monumentali si ricordano il Monumento a Cavour a Firenze, il Monumento equestre a Vittorio Emanuele II e il Monumento a Garibaldi a Livorno, il Monumento a Bettino Ricasoli a Firenze, i Monumenti a Garibaldi, Mazzini e Vittorio Emanuele II a Chiavari; il Monumento equestre a Garibaldi, il Monumento a Raffaele Ribattino, il Monumento al pittore Nicolò Barabino a Genova; il gruppo La Forza, per il complesso del Vittoriano a Roma e il Monumento a Cristoforo Colombo a Detroit.
Il contatto con l’ambiente artistico fiorentino e con la cultura dei Macchiaioli gli consentì di superare la tradizione accademica e romantica per attingere a forme di schietto realismo, evidenti in quali:, l’Assalto all’ambulanza francese, presentato all’Esposizione Nazionale di Firenze del 1861, o il Ritorno dalla posta, del 1868, conservato presso la Galleria Nazionale di Arte Moderna di Palazzo Pitti.
