Anticiclone delle Azzorre

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L'Anticiclone delle Azzorre è un'area di alta pressione di origine subtropicale oceanica, generalmente sempre presente sul medio Oceano Atlantico in prossimità delle omonime isole.

Questa area di alta pressione, in base ai suoi spostamenti e alle sue espansioni, condiziona la scena meteorologica dell'intero continente europeo. L'anticiclone, infatti, può espandersi sia verso il Mediterraneo che in senso meridiano spingendosi verso il Circolo Polare Artico.

Nella stagione estiva, l'anticiclone si espande verso est interessando tutto il bacino del Mediterraneo, gran parte dell'Europa continentale e la parte meridionale dell'Inghilterra. Il suo bordo meridionale spesso si fonde con l'Anticiclone subtropicale africano che, a periodi alterni, si spinge verso nord interessando l'Europa Meridionale. In questa situazione, le condizioni atmosferiche risultano stabili in gran parte dell'Europa centro-meridionale dove però possono verificarsi locali fenomeni temporaleschi termoconvettivi ad evoluzione diurna quando in quota transita aria fredda che si scontra con l'aria calda che si solleva a seguito dell'intenso riscaldamento. Tuttavia, il bordo settentrionale e quello orientale dell'anticiclone risultano maggiormente insidiabili dalle perturbazioni atlantiche che vengono convogliate verso il continente europeo dalla depressione d'Islanda, tendendo a muoversi da nord-ovest verso sud-est. Le zone che risultano essere pertanto maggiormente influenzate dalla variabilità meteorologica dovuta al transito delle perturbazioni sono le isole britanniche, la parte centro-settentrionale dell'Europa continentale, l'Arco Alpino, l'Italia settentrionale, il medio-alto versante adriatico e la Penisola balcanica centro-settentrionale. Mediamente, in queste aree transita una perturbazione alla settimana che tende a far diminuire temporaneamente le temperature e ad impedire prolungati periodi siccitosi estivi. Al contrario, la Penisola iberica, la Francia meridionale, le Baleari, la Corsica, la Sardegna, la Sicilia la fascia costiera della Maremma grossetana e della Maremma laziale, le estreme zone meridionali dell'Italia, la Grecia e tuttal'Africa settentrionale risultano interessate in modo quasi persistente dall'Anticiclone delle Azzorre, o dall'Anticiclone subtropicale africano che spesso si intersecano tra loro proprio in queste posizioni; consegue per tutte queste aree un clima estivo caratterizzato da siccità prolungata e da condizioni strutturali di aridità. Eccezionalmente, si sono verificate però stagioni estive in cui l'anticiclone, anziché entrare nel Mediterraneo, ha assunto in modo permanente un'estensione in senso meridiano, come nel 1975, 1976, 1989 e 2002, con la formazione di un quasi persistente anticiclone scandinavo, in continuo ricongiungimento con quello delle Azzorre, che in quegli anni ha determinato stabilità atmosferica la siccità in Scandinavia e nell'Europa settentrionale, mentre forti temporali e piogge abbondanti colpivano l'Europa meridionale e l'intero bacino del Mediterraneo.

Nelle stagioni intermedie, l'Anticiclone delle Azzorre alterna temporanee espansioni simili a quelle della stagione estiva a periodi di completa ritirata nell'Oceano Atlantico o disposizioni in senso meridiano verso la Groenlandia, le isole britanniche e la Scandinavia che, in entrambi i casi, determinano condizioni di variabilità, a tratti perturbata, per l'Europa centro-meridionale]] e per il bacino del Mediterraneo.

Più complessa risulta la stagione invernale, quando l'Anticiclone delle Azzorre può sia rimanere in Oceano Atlantico, sia posizionarsi in senso meridiano, determinando la formazione dell'anticiclone scandinavo o fondendosi ad alte latitudini con l'Anticiclone russo-siberiano che, espandendosi verso sud-ovest, porta venti forti nord-orientali verso il Mediterraneo dove spesso si formano depressioni sul basso Tirreno che determinano condizioni di tempo molto perturbato su tutta l'Italia meridionale e sul medio-basso versante Adriatico, dove spesso può nevicare anche in pianura e lungo le coste, mentre in questo scenario l'Italia settentrionale, la Toscana, l'alto Lazio e parte della Sardegna si ritrovano riparate dalle Alpi e dagli Appennini e sono interessate da giornate ventose con cielo sereno e terso. Altre volte, invece, l'alta pressione delle Azzorre riesce ad espandersi per alcuni giorni verso l'Europa e verso il Mediterraneo, garantendo condizioni di stabilità ed assenza di vento, con formazione di nebbie nelle pianure e nelle valli interne.