Alterazioni del suolo
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Il suolo può subire diverse alterazioni da parte di elementi biotici e abiotici.
Le principali azioni di alterazione dei suoli sono:
- Azioni geologiche:
- Erosione: trasporto da parte dell'acqua, le particelle più pesanti che alle anse o al diminuire della velocità si depositano. Substrati alluvionali (isogranulometrici).
- Exarazione: da parte dei ghiacciai, allo scioglimento precipitazione caotica. Substrati morenici.
- Corrosione: da parte del vento. Substrato eolico.
- Gravità: discesa a valle per gravità per dare un substrato colluviale.
- Azioni fisiche:
- Insolazione: le rocce hanno capacità calorica molto bassa, le escursioni termiche producono spaccature, specialmente in rocce eterogenee.
- Gelo: l'acqua nelle fratture ghiacciando si espande sminuzzando la roccia.
- Capillarità: l'acqua transitando all'interno di capillari nelle rocce provoca pressioni sulle pareti.
- Sali: qualche sale cristallizzando aumenta di volume; ad esempio l'anidrite che diventa gesso (CaSO4 → CaSO4 · 2 H2O), o il corindone che diventa noelite o gipsite (Al2O3 → Al2O3 · H2O → Al2O3 · 3 H2O), o l'ossido ferrico (ematite) → monoidrato (geotite) → n-idrato (limonite).
- Azione delle radici: azione fisica da agente biologico.
- Azioni chimiche:
- Dissoluzione: più solubili i cloruri rispetto ai solfati. A solubilità decrescente Na > K > Ca > Mg. Carbonati > SiO2 > Fe2O3 > Al2O3. Per quanto riguarda i carbonati (poco solubili) reagiscono con l'acido carbonico prodotto dalla reazione della anidride carbonica (CO2) in acqua, per dare all'equilibrio bicarbonati molto solubili. Essendo una reazione in equilibrio, se diminuisce CO2 riprecipita carbonato; se aumenta la temperatura, in accordo con la legge di Henry diminuisce la CO2 disciolta per cui l'equilibrio si sposterà verso la precipitazione del carbonato (vedi principio di Le Chatelier).
- Carbonatazione: le basi formatesi reagiscono con la CO2 per dare bicarbonati (ad es. NaOH + CO2 → NaHCO3).
- Reazioni redox: l'ossigeno atmosferico e disciolto ossida elementi allo stato ridotto cambiandone le caratteristiche chimiche.
- Chelazione: formazione di legami dativi tra gruppi ossidrilici della sostanza organica (alcolici, fenolici, carbossilici, oltre che amminici) con doppietti elettronici liberi, e metalli di transizione carenti di questi doppietti. I complessi formati possono risultare solubili, mettendo in questo modo a disposizione della pianta composti insolubili.
- Idrolisi: azione chimica più importante. L'idrolisi acida si ha in presenza di un sale di acido forte con base debole (es. AlCl3 + 3 H2O → Al(OH)3 + 3 Cl- + 3 H+), mentre l'idrolisi alcalina si verifica quando si è in presenza di un sale di acido debole con base forte (ad es. CH3COONa + H2O → CH3COOH + Na+ + OH-). In ogni caso anche le basi o gli acidi deboli si dissociano, ma in misura estremamente inferiore rispetto l'acido o la base forte. I minerali del terreno presentano generalmente idrolisi alcalina. Ad esempio l'ortoclasio può subire idrolisi argillitica (mediamente forte nelle zone temperate) o idrolisi lateritica (spinta).
