Étienne François de Choiseul
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Choiseul ritratto da Charles-Amédée-Philippe van Loo
Étienne François de Choiseul (28 giugno 1719 – 8 maggio 1785) è stato un nobile, diplomatico e politico francese.
[modifica] Vita
Étienne François era il figlio maggiore di François Joseph de Choiseul, marchese de Stainville (1700—1770). Entrò presto nell'esercito e combattè, durante la guerra di successione austriaca, in Boemia e in Italia, dove si distinse nella battaglia di Cuneo del 1744. Dal 1745 fino al 1748 venne inviato a combattere nei Paesi Bassi, dove partecipò all'assedio delle città di Mons, Charleroi e Maastricht. Divenne luogotenente generale e nel 1750 sposò Louise Honorine, figlia di Louis François Crozat, marchese du Châtel.
Dopo aver ottenuto il favore della favorita del re Luigi XV, Madame de Pompadour, nel 1753 ottenne l'incarico di ambasciatore a Roma; nella città papale incontrò Clemente XI, che aveva emanato una bolla papale contro il potere del giansenismo e del gallicanesimo in Francia. Lasciata Roma e l'Italia, si recò a Vienna, dove siglò un'alleanza matrimoniale tra il suo paese e l'impero austriaco. Il successo ottenuto in Austria gli permise di succedere al cardinale François-Joachim de Pierre de Bernis nella direzione degli affari esteri, nel 1758, durante la guerra dei Sette anni.
Venne quindi nominato pari di Francia e gli fu conferito il titolo di duca. Affiancandosi al cugino César Gabriel de Choiseul nella direzione degli affari esteri, siglò una alleanza con tutti i Borbone d'Europa, il Pacte de Famille. Si univa così la Francia alla Spagna, a Parma e a Napoli. Questo non bastò tuttavia a risanare i disastri che aveva comportato l'alleanza con l'Austria. Nonostante le sconfitte nelle battaglie di Roßbach e Krefeld, Choiseul si dedicò a rinforzare esercito e marina; concentrò le sue energia sulla politica coloniale, cercando di aumentare la resa economica delle colonie indiane, americane ed atlantiche. Riuscì a comprare la rumorosa isola di Corsica dalla Repubblica di Genova ed appoggiò, almeno in apparenza, il Parlamento ed i Philosophes. Allontanò i gesuiti dalla Francia, contro le disposizione di Clemente XIV.
Ma il re era scontento del suo ministro. Con la morte della Pompadour e l'avvento di Madame du Barry, ostile a Choiseul, il ministro fu destituito. Spogliato dei suoi incarichi, fu inviato in esilio nelle sue terre di Chanteloup, dove visse da gran signore. Alla morte di Luigi XV, sperò che il nuovo re Luigi XVI, lo richiamasse al governo. Ma il sovrano si limitò a consentirgli l'ingresso a Parigi. Morì, nel 1785, coperto di debiti.
