ג'ון פטרסון

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

ג'ון הנרי פטרסון (באנגלית: John Henry Patterson;‏ 10 בנובמבר 1867 - 18 ביוני 1947), היה איש צבא אנגלי - אירי, צייד וסופר. פטרסון החזיק בדרגת לויטננט-קולונול (מקבילה לסגן אלוף) וזכה באות מסדר השירות המצוין (DSO). הוא נודע בעולם בזכות ספרו המפורסם "אוכלי אדם על נהר צאבו" המספר את קורותיו כמופקד על בניית מסילת רכבת באוגנדה. במורשת הציונות וישראל של העת החדשה ידוע פטרסון כמפקד גדוד נהגי הפרדות והגדוד ה-38 של קלעי המלך שבמסגרת הגדודים העבריים.

פטרסון נולד בדאבלין למשפחה פרוטסטנטית אולם לא ראה עצמו אירי במובן הלאומי. פטרסון החזיק בהשכלת מהנדס. בשנת 1896 הופקד על בניית גשר למסילת רכבת באפריקה המזרחית, היכן ששוכנת כיום קניה. הגשר עבר באזור הקילימנג'רו, היכן שמסילת רכבת יצאה מנמל מומבסה אל נאירובי, מעל נהר צאבו. בזמן העבודה הרג זוג אריות אוכלי אדם שטרפו כמה מעובדיו. את הרפתקאות הציד תיאר בספרו שנזכר לעיל, והוא הפך לכמעין "תנ"ך כיס" לאנשי הציד של אותה תקופה.

בזמן מלחמת הבורים התנדב פטרסון לצבא הבריטי, נכנס כסגן לוייטננט אל חיל הפרשים ועלה לדרגת לוייטננט קולונל. אחרי כן גר כמה שנים בהודו.

התמנה ב-1915 למפקדו של גדוד נהגי הפרדות אולם לבסוף לא יצא איתו לחזית גליפולי ויוסף טרומפלדור, סגנו, פיקד על הגדוד תחתיו. כאשר הגיע זאב ז'בוטינסקי ללונדון, סייע לו פיטרסון במאמציו להקים גדוד עברי לוחם. כאשר הגדוד העברי הלוחם עמד לקום, המליץ ז'בוטינסקי על פטרסון לעמוד בראשו, והוא היה למפקד הגדוד ה-38 של קלעי המלך. פטרסון פרסם זוג ספרים על ימיו בגדודים העבריים. בהמשך גם היה תומך פומבי בהקמת מדינה יהודית עצמאית.

התגורר בערוב ימיו בביתו בבוקינגהמפשייר.